評(píng)論
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這里是科學(xué)美國人——60秒科學(xué)。我是史蒂夫·米爾斯基。
木星周圍有多少顆衛(wèi)星？如果你說有4顆，那你可能是伽利略。如果你說有69顆，那你曾經(jīng)是對的。因?yàn)榻裉煸缟希瑖H天學(xué)文聯(lián)合國宣布，他們發(fā)現(xiàn)木星這顆氣態(tài)巨行星的衛(wèi)星又增加了10顆。這使目前已知的木星衛(wèi)星總數(shù)達(dá)到79顆。木星真的有很多衛(wèi)星。
2017年，來自卡內(nèi)基科學(xué)研究所、夏威夷大學(xué)和北亞利桑那大學(xué)的一個(gè)研究小組，在太陽系中尋找比冥王星的距離還要遠(yuǎn)得多的遙遠(yuǎn)天體。木星恰巧也在同一個(gè)研究視野中，因此，他們也尋找了以前未知的衛(wèi)星。他們發(fā)現(xiàn)了12顆衛(wèi)星，其中兩顆在去年公布。確認(rèn)衛(wèi)星的發(fā)現(xiàn)需要多次觀測，這些數(shù)據(jù)可以估算出木星的運(yùn)行軌道。
這12顆衛(wèi)星中有9顆離木星非常遠(yuǎn)，處于逆行軌道上，這意味著它們以我們認(rèn)為“錯(cuò)誤的方向”繞木星公轉(zhuǎn)。這些衛(wèi)星繞木星公轉(zhuǎn)一圈需要大約2個(gè)地球年的時(shí)間。
兩顆新衛(wèi)星離木星的距離更近，而且軌道方向與木星一致，繞木星公轉(zhuǎn)一圈需要1個(gè)地球年的時(shí)間。上述11顆衛(wèi)星可能是體型更大的天體碰撞分裂后產(chǎn)生的殘余物。
最后1顆衛(wèi)星直徑不到1公里，比上述2兩顆順行衛(wèi)星距離木星更遠(yuǎn)，繞木星一圈大約需要一年半，而且其軌道是傾斜的。這種傾斜讓這顆古怪小衛(wèi)星的軌道穿越那些外圍逆行衛(wèi)星的軌道。這意味著它與其他衛(wèi)星未來發(fā)生大碰撞的幾率大大增加。
從這種碰撞留下的幸存衛(wèi)星來看，木星當(dāng)時(shí)的衛(wèi)星數(shù)量可能比現(xiàn)在更多。也可能少幾顆。
謝謝大家收聽科學(xué)美國人——60秒科學(xué)。我是史蒂夫·米爾斯基。
譯文為可可英語翻譯，未經(jīng)授權(quán)請勿轉(zhuǎn)載！
