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我是雪莉·格里菲思，我是雷·弗里曼，這里是VOA慢速英語欄目《美國人物志》。
每周，我們都會(huì)講述一位美國歷史上重要的人物的故事。今天我們講述雅各·里斯的故事。他是一個(gè)作家，他用畢生的精力讓窮人的世界變得更美好。
1870年春天，一個(gè)年輕人橫渡大西洋來到紐約。這個(gè)年輕人來自丹麥。他的名字叫雅各·里斯。他當(dāng)時(shí)只有21歲。
和當(dāng)時(shí)大多數(shù)移民一樣，他在美國的第一年很艱難。當(dāng)時(shí)很難找到工作。雅各·里斯四處尋找工作。他會(huì)做任何他能找到的工作：農(nóng)民，礦工，制磚工人。雅各·里斯甚至想當(dāng)小販掙錢。他挨家挨戶地推銷東西。很多次，他隨便找個(gè)地方就睡了。
不久，雅各·里斯開始失去希望。他決定離開紐約。他開始向北走。過了一段時(shí)間，他來到了紐約市北部的布朗克斯區(qū)。他的腳痛得發(fā)燙。他餓了。
“從前一天起，我就沒吃過東西。我沒有吃早飯，而是決定去布朗克斯河游泳。但這無濟(jì)于事。當(dāng)我從水里出來的時(shí)候，我也很餓。
然后我慢慢地走到離我不遠(yuǎn)的福特漢姆學(xué)院。福特漢姆學(xué)院的大門敞開著，我毫無理由地走了進(jìn)去。我只是太累了，沒有別的事可做。
福特漢姆大學(xué)是一所天主教大學(xué)。一個(gè)老僧過來問我是不是餓了。我仍然記得在夜里的夢中那個(gè)老僧那張美麗的臉。我餓極了，我說我餓了，雖然我不是故意的。我以前從未見過真正的僧侶。我作為路德會(huì)教徒接受的宗教教育并沒有教會(huì)我喜歡天主教僧侶。
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雅各布·里斯學(xué)會(huì)了如何更多地喜歡別人，即使他們是不同的。有一次，這個(gè)事情就發(fā)生了，當(dāng)時(shí)他和一群粗野的人一塊在鐵路上干著粗活。
“我從來沒有做過這種工作，我不是適合做這種工作。我盡力像其他人一樣工作。但我的胸部感到沉重，我的心在我的身體里砰砰直跳，好像要爆炸了。這群工人中有19個(gè)愛爾蘭人。他們是又高大又粗野的家伙。他們選我作為唯一的“荷蘭人”，用來逗他們笑。他們想把我用在他們笑話的一部分。”
“但是后來他們發(fā)現(xiàn)這份工作對我來說太難了。這改變了他們對我的感覺。這展示了這些愛玩樂、心胸開闊的人的另一面。他們想出了許多使我擺脫這非常艱苦工作的辦法。一個(gè)方法是讓我給他們帶水。之前他們喜歡喝比水更烈的東西。但是現(xiàn)在他們突然想要一直喝水。我不得不走很長的路去取水。但是這樣的話，我就不用去做那些對我來說太難的工作。這些人的生活方式很粗野。但在粗野的背后，他們是好人。”
最后，雅各·里斯在紐約一家報(bào)社找到了一份寫作的工作。這是他的機(jī)會(huì)。他終于找到了一份可以讓他終生為之奮斗的職業(yè)——讓窮人的世界變得更美好。
報(bào)紙派他到警察總局去采訪。在那里，他看到了最糟糕的生活，尤其是在紐約一個(gè)非常貧窮的地區(qū)，那里被稱為桑本德。
“那不是男人和女人待的地方。當(dāng)然也不是小孩子待的地方。這是一個(gè)可怕的貧民窟——這類地方被稱為貧民窟——太多的人擠在一起，房子和街道骯臟不堪，到處都是老鼠。隨著事情的真相逐漸明朗，這個(gè)地方開始使我感到不安。其他人沒有受到困擾。他們不知道桑本德人的生活有多么可怕。但作為一名報(bào)社記者，我可以找到真相。于是我穿過黑暗骯臟的街道和房屋，看到了這個(gè)地區(qū)的人們是如何受苦受難的。我寫了很多關(guān)于那里生活的故事。”“作為一名警察記者，我干得不錯(cuò)，但我想要改變。我的編輯說，不。他讓我回到桑本德，待在那里。他說我在那里找到了需要我的地方。”
雅各·里斯的編輯的話被證明是非常正確的。里斯發(fā)動(dòng)了一場針對貧民窟的個(gè)人戰(zhàn)爭，就像他在桑本德看到的那樣。他學(xué)會(huì)了用攝像機(jī)清楚地向公眾展示桑本德貧民窟的樣子。十八世紀(jì)八十年代的照相機(jī)和今天的完全不同。但是里斯拍到了他要的照片。
我很快就能很好的使用照相機(jī)了。我知道言語無法改變一切。但是照片可以。攝像機(jī)拍出的照片是如此強(qiáng)大，以至于該市的衛(wèi)生官員開始采取行動(dòng)。最后，我有了一個(gè)強(qiáng)有力的伙伴——我的相機(jī)——來對抗桑本德貧民窟。
雅各·里斯多年來一直在為清除貧民窟而斗爭。當(dāng)時(shí)沒有很多人幫助他。這是一場孤獨(dú)的戰(zhàn)斗。但他的鏡頭和激烈的言辭幫助通過了一項(xiàng)法律，該法律將摧毀桑本德貧民窟。最后，偉大的一天到來了。貧民窟的房子不見了。這個(gè)地區(qū)變成了一個(gè)公園。
“當(dāng)他們把地修好，讓草長起來的時(shí)候，我看到孩子們在陽光下跳舞。感謝上帝，他們會(huì)有更好的生活。我們給了他們失去的機(jī)會(huì)。我看著這些跳舞的孩子，看到他們是多么快樂。這個(gè)曾經(jīng)充滿了犯罪和謀殺的地方成了這個(gè)城市里最井然有序的地方。
當(dāng)陽光照射進(jìn)來的時(shí)候，謀殺和犯罪就消失了。陽光照耀著那些終于有權(quán)利玩耍的孩子們。這就是桑本德公園的意義。于是貧民窟就沒有了。我很高興我?guī)椭吡?span style="display:none">t(@O~OZ_-H#VfKp。
這并不是里斯為讓許多人的生活更清潔、更好而進(jìn)行的最后一場戰(zhàn)斗。他精力充沛。他對人的愛就像他的能量一樣多。
他發(fā)起了一項(xiàng)為紐約州爭取清潔用水的運(yùn)動(dòng)。他證明國家的水對人們是不健康的。州政府官員被迫采取行動(dòng)凈化水源。
他還致力于制定禁止童工的法律，并確保這些法律得到遵守。在那些日子里，當(dāng)里斯還是一名戰(zhàn)斗的報(bào)社記者時(shí)，禁止童工的法律還是新鮮事物。人們不反對讓小孩子長時(shí)間在空氣不好、光線不好的地方工作。但是在今天的美國，童工是不合法的。這是因?yàn)橛邢裱鸥鳌だ锼惯@樣的人。
他還成功地為孩子們建造了游樂場。他還出力為老年人建立了教育和娛樂中心。
他的書《另一半的生活》于1890年出版。他變得有名起來。那本書和他的報(bào)紙報(bào)道影響了許多人。后來成為美國總統(tǒng)的西奧多·羅斯福稱里斯是紐約市最有用的公民。
里斯繼續(xù)撰寫關(guān)于需要進(jìn)行重大改革的地方的文章。他的十二本書，包括《窮人的孩子》，幫助改善了城市的條件。這些書也使他在其他城市作為演說家而受歡迎。雅各·里斯關(guān)心窮人，他在全國各地忙著寫作和演講，這毀了他的健康。他死于1914年。
譯文為可可英語翻譯，未經(jīng)授權(quán)請勿轉(zhuǎn)載！
