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今天，哈里·門羅和凱·格蘭特為您講述美國第一任總統喬治·華盛頓的故事。許多歷史學家認為，如果沒有喬治·華盛頓，就不會有今天的美國。華盛頓領導美國人民在獨立戰爭中取得了勝利。他使這個新生的國家在最初岌岌可危的幾年里團結一心。華盛頓對美國人民有一種奇怪的力量，他的名字也是。華盛頓的一生因他的勇氣和智慧而受人尊敬。1799年去世后，他幾乎像神一樣。人們忘記了他是人，忘記了他有缺點，也忘記了他犯過錯誤。一百多年來，美國人很難對喬治·華盛頓有所苛責。他是美國這個國家最優秀精神的體現。最近，歷史學家描繪了更為真實的華盛頓，包括他的優點和缺點。但這并沒有削弱華盛頓對于美國建國的偉大意義。在制定新憲法的費城會議上，華盛頓的人格魅力及其影響力極其重要。有人說，如果華盛頓不同意參加的話，大會將不會召開。之后，華盛頓擔任第一任總統，給這個新國家開了個好頭。華盛頓控制了新政府官員之間的政治爭端。他不會讓這樣的爭議損害國家的團結。華盛頓經常想到未來。他希望第一屆政府采取正確的措施。他說，有些事情一開始可能看起來沒什么，但之后可能會帶來不好的永久性結果。
他認為，一開始就做好比以后試圖糾正錯誤（可能為時已晚）要好得多。他希望這樣做以便未來的總統能夠在他的基礎上繼續建設美國。華盛頓對于什么是對的和什么是錯的有著清晰而堅定的想法，他喜歡正義，也喜歡共和政體。有些人很難看到華盛頓的這一部分，因為華盛頓看起來像個貴族。有時，他表現得就像一個貴族，他參加了許多儀式。他經常乘坐六匹馬拉的馬車穿過街道，批評人士稱呼他為“國王”。華盛頓反對國王和獨裁者的統治。他對一些優秀的人談論在美國實行君主制感到震驚。令他更感到震驚的是，這些人不明白他們的所作所為造成的傷害。華盛頓警告說，這種閑談可能會導致有些人企圖在美國建立君主制。他說，君主制的設立將是美國敵人的重大勝利。將證明美國人無法管理自己。作為總統，華盛頓決定盡其所能防止國家被國王或獨裁者統治。他希望人民盡可能多的自治。華盛頓認為，這樣的政府意味著個人自由和平等正義的生活。18世紀被描述為理性以及理解人民權利的時代。華盛頓是他那個時代的人。他說，沒有人比他更關心人類的幸福。他說，他最大的希望是那個時代的政策能夠給每個人帶來本應屬于他們的福祉。
華盛頓特別高興和自豪的是，美國將保護人民免受宗教信仰壓迫。他不在乎人們崇拜哪一個神。他認為宗教自由是每個人的權利。他說，世界各地都能找到好人。他們可以追隨任何宗教……或者根本沒有宗教信仰。華盛頓對種族壓迫和宗教壓迫的感受一樣強烈。的確，他擁有黑奴，但他憎恨奴隸制。他曾經說：“沒有人比我更希望看到結束奴隸制的方案獲得通過。”他下令，他死后所有的奴隸都被釋放。從一開始，喬治·華盛頓就小心翼翼地與國會建立良好的工作關系。他沒有試圖剝奪憲法賦予國會的任何權力。他用行動證實了《憲法》所提議的三權分立。國會也準備合作。它沒有試圖剝奪憲法賦予總統的任何權力。例如，國會同意華盛頓總統有權任命他的助手。但國會保留了批準的權利。華盛頓邀請美國最聰明、最有能力的一些人在新政府任職。他選擇托馬斯·杰斐遜擔任國務卿。當時，杰斐遜是美國駐法國的代表。正當國會考慮提名杰佛遜時，華盛頓聽說法國發生了威脅事件。他聽說一群暴徒占領了巴士底獄。華盛頓甚是擔心。美國在獨立戰爭期間有賴法國的幫助，美國仍然需要法國，法國出現危機可能會對美國不利。如果法國的情況惡化，杰斐遜帶回的信息將被證明是有價值的。華盛頓還認為杰佛遜的建議總體上是有用的，而不僅僅是在法國的發展上。
華盛頓選擇亞歷山大·漢密爾頓擔任財政部長。漢密爾頓在獨立戰爭期間曾擔任華盛頓的助手之一。華盛頓選擇約翰·杰伊擔任美國首席大法官。杰伊幫助撰寫的《聯邦黨人文集》被認為是有史以來對憲法最好的解釋。參加制憲會議的兩名代表分別是最高法院的副大法官詹姆斯·威爾遜和約翰·拉特里奇。對于司法部長來說，華盛頓需要一個好的律師和一個支持憲法的人。他選擇了弗吉尼亞州的埃德蒙·倫道夫，是倫道夫向費城大會提出了弗吉尼亞方案。該方案成為美國憲法的基礎。倫道夫拒絕在這份文件上簽字，因為他認為這份文件不會被批準。但他后來努力幫助贏得弗吉尼亞州對憲法的支持。華盛頓總統任命了他的助手，國會批準了他們。總統已經準備好開始處理國家的緊急問題，問題有許多。其中一個問題是西班牙對密西西比河下游的控制。美國農民需要利用這條河把莊稼運到市場上去。但是路易斯安那州的西班牙州長禁止美國船只進入密西西比河。與英國也有問題，美國與英國沒有簽訂商業條約。而英國并沒有向美國新政府派出代表。同樣緊迫的是新生國家的經濟問題，有兩大問題必須解決。一個是償還美國軍隊在獨立戰爭中的貸款。另一個是建立國家貨幣體系。這兩個問題都需要迅速采取行動。找到解決辦法將是華盛頓總統的財政部長亞歷山大·漢密爾頓的工作。亞歷山大·漢密爾頓將是我們下周的故事。
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