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歡迎來到《建國史話》-VOA慢速美國歷史欄目。上周，我們講述了憲法在得到美國前13個州中的9個州批準后是如何成為法律的。大陸會議確定了新政府計劃生效的日期——1789年3月的第一個星期三。現在，理查德•拉爾和謝普•奧尼爾繼續為您講述。1789年，美國人口約為400萬。美國13個州處于松散聯邦的時間很短，只有大約10年的時間。在那之前，他們是英國獨立的殖民地。因為殖民地是獨立的，所以人民的生活方式、經濟和傳統是不同的。結果，美國人完全獨立了。一場革命的危機把他們聚集在了一起。他們一起慶祝7月4日——美國宣布從英國獨立的日子。他們一起與英國軍隊作戰，使獨立成為政治現實。它們合眾為一，眾志成城。然而戰爭結束后，士兵們回到了家鄉。他們仍然認為自己是紐約人、弗吉尼亞人或馬里蘭人。而并沒有把自己看做是美國人。1789年，美國人在聯邦政府的問題上產生嚴重分歧。許多人擔心新政府成不了氣候，如果失敗會導致無政府狀態。其他人希望新政府失敗，他們想要強大的州政府，而非強大的聯邦政府。對于那些支持聯邦政府的人來說，成功的希望還是很大的。美國有豐富的自然資源，人民誠實勤勞。而且，1789年，獨立戰爭結束后美國經濟好轉。農業、貿易和造船正在復蘇。
道路、橋梁和運河正在修建，交通和通訊得到改善。然而，美國經濟依然有很多問題，有兩個主要問題亟需解決。一個是償還支持大陸軍的債務。另一個是建立國家貨幣體系。需要迅速采取行動解決這兩個問題。但在新政府采取行動之前，舊政府工作還沒有完成。包括新首都的選址以及總統和國會選舉的問題。首要任務是定都問題。當各州批準新憲法時，大陸會議正在紐約召開。于是都城定在了紐約，后來遷往費城。最后才搬到華盛頓。接下來，大陸會議決定各州選舉總統的時間。最后定在了1789年3月4日，也就是新憲法生效的日子。批準憲法的11個州推選出選舉人來投票選舉總統。結果毫無懸念。他們選擇了獨立戰爭的英雄——喬治•華盛頓擔任第一屆總統，沒有人反對。華盛頓是在維吉尼亞州弗農山莊的家中得知這一消息的。他前往紐約，并于4月30日宣誓就職。新一屆國會的成員也于3月4日選舉產生。現在，美國第一次有了多年來許多人一直談論的聯邦政府。要做的工作有很多，政府機構剛成立，還沒有接受考驗。政府需要迅速作出決定，讓這個新國家保持活力和健康。國會做的第一件事就是重新展開對憲法的辯論。
為批準該文件，幾個州設置一個條件。他們說，必須在憲法的基礎上增加一項權利法案，列出所有公民的權利。編纂憲法時，大多數州已經有了自己的權利法案。因此，一些與會代表表示，沒有必要設立全國性的法案。其他人則認為，憲法將是美國最高的法律，高于州立法。因此，需要一個全國性的權利法案來保障新國家公民的權利。時間證明這是一個明智的決定。《權利法案》賦予了憲法特殊的力量。許多美國人認為《權利法案》是憲法的核心和精神。對美國公民來說如此重要的權利法案是什么呢?它是憲法的前十項修正案。第一修正案是美國宗教自由、言論自由和新聞自由的基本宣言。第一修正案保證美國政教分離。它表示，國會不得確立官方宗教。也不得干涉人民宗教信仰的自由。憲法第一修正案還說，國會不得立法，限制人民和平集會，對政府提出要求。第二修正案保障人民持有武器，作為有組織民兵的一部分。第三修正案規定，在和平時期，不得強迫人民將士兵留在家中。第四到第八修正案都規定了民眾在司法體系中的權利。第四修正案保護人們免受無理搜查和扣押。如果警方想搜查嫌疑人的房子或文件，必須得到法官的特別許可。法官的文件必須準確說明警方正在搜查的物件，必須注明搜查的地點。第五修正案規定，除非大陪審團首先審查證據并同意審判，否則任何人都不能因嚴重罪行而受審。任何人不得對同一項刑事指控進行多次審判。
任何人不得在法庭上證明自己有罪。第五修正案還說，除非法律規定，否則任何人都不得失去自由、財產或生命。政府不得在不支付合理價格的情況下將個人財產充作公用。第六修正案規定，所有被指控犯罪的人都有權接受陪審團公正而迅速的公開審理。這保證了除非陪審團認定他們有罪，否則不得長期監禁嫌疑人。第六修正案還保障了律師為被告辯護的權利。他們必須被告知自己被指控的性質和原因。他們有權和原告證人當面對質。第七修正案保證了人們有權讓陪審團決定他與另一個人的法律糾紛。第八修正案禁止一切殘忍和不尋常的懲罰。第九修正案保護憲法中沒有明確說明的其它權利。第十修正案規定，憲法不賦予聯邦政府的任何權力，歸各州或人民所有。到1791年底，大多數州通過了權利法案。正如我們所看到的，這些修正案限制了聯邦政府的權力。結果，許多反聯邦主義者因此不再反對憲法。他們接受了新政府。許多人同意幫助建設新國家。華盛頓總統希望，聯邦主義者或者反聯邦主義者加入他的政府。新國家需要強有力的領導。喬治•華盛頓領導美國。華盛頓將軍作為第一任總統所做的工作將是我們下周要講述的故事。
譯文為可可英語翻譯，未經授權請勿轉載！
