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我是格溫·奧坦恩，我是史蒂夫·恩伯，這里是VOA慢速英語欄目《美國人物志》。每周我們會講述一位美國歷史上的重要人物的故事。今天我們講述運動員杰西·歐文斯的故事，他曾是世界上跑得最快的人。
1936年夏天，全世界的人們都聽說了杰西·歐文斯的故事。那年夏天歐文斯和來自50個國家的最好的運動員在奧運會上同場競技。那次奧運會在德國柏林舉辦。那年，人們對奧運會有著特別的興趣。
阿道夫·希特勒是當時德國的領袖，希特勒和他的納粹黨認為白人——尤其是德國人——是地球上最好的種族。他們認為其他種族的人類——尤其是黑皮膚的人類——幾乎算不得人類。
1936年夏天，希特勒想向全世界證明他的信念。他想展現德國的運動員可以贏得世界上所有重要的比賽。畢竟，那次奧運會前幾周，德國拳擊手馬克斯·施梅林剛剛戰勝了美國重量級選手喬·路易斯，后者為黑種人。
杰西·歐文斯也是黑人，1936年以前，很少有黑人運動員代表美國參加奧運會。歐文斯很自豪加入這一陣營，他對自己的能力非常自信。
“我認為這個星期對于美國奧運代表隊的男人來說已經足夠了，原因很簡單，因為我們已經在我們國家經歷了一系列的預賽。在這里的訓練只不過是奧運會前一次小小的熱身罷了，艱苦的訓練真的已經結束了。這里的雨會對我們的球隊有很大的幫助，因為一些隊員傾向于在艱難的條件下競爭。我認為這場雨對放松訓練是有些好處的。”
在柏林，歐文斯在一周的時間里參加了四項不同的奧運會田徑項目。在那段時間里，他對自己的膚色和阿道夫·希特勒都不怎么在意。歐文斯后來說：“我的眼里只有終點線。
我想的是我多年來的練習和競爭，想的是所有相信我的人。
我們不知道希特勒對杰西·歐文斯的看法。沒有人記錄下希特勒對這個在奧運會上比任何膚色的人都跑得更快、跳得更遠的黑人的評價。但是我們仍然可以像希特勒那樣看到杰西·歐文斯。因為希特勒要求拍攝柏林奧運會的電影。
影片中杰西·歐文斯身材瘦削，但體格強壯，他有著光滑的棕色皮膚，留著短發。當他跑的時候，他似乎毫不費力。正如一位觀眾所說，當他跳起來的時候，他似乎完全跳出了德國。
杰西·歐文斯在他參加的所有四項奧運會比賽中都獲得了最高獎項——金牌。在100米賽跑中，他追平了奧運會本項目中最快的賽跑成績。在跳遠和200米賽跑中，他創造了新的奧運紀錄。作為四人團隊的一員，他幫助創造了400米接力賽的新世界紀錄。他是奧運田徑史上首位在一屆奧運會上獲得四枚金牌的美國人。
歐文斯在奧運會上取得的勝利使他成為英雄。回到家鄉后，他參加了在紐約和俄亥俄州哥倫布市舉行的游行，并在那里上了州立大學。商人們付錢給歐文斯，想在他們的商店上使用歐文斯的名字。然而，沒有人給他一份永久的工作。
在1936年奧運會之后的許多年里，杰西·歐文斯拼盡全力地活了下來。他做些小工作。他甚至運用了他的運動能力，但是是以一種悲哀的方式。他通過和人、摩托車和馬賽跑來掙錢，他和妻子和三個女兒一塊經歷了好時光和不好的時光。
詹姆斯·克利夫蘭·歐文斯對貧窮并不陌生。他于1913年出生在阿拉巴馬州南部的一個農場。他是13個孩子中最小的一個。他的父母沒有自己的農場，掙的錢很少。杰西記得那時候幾乎沒有足夠的食物可以吃。冬天沒有足夠的燃料給房子供暖。
杰西的一些兄弟姐妹在還年輕的時候就死了。杰西是個體弱多病的孩子。因為這個，還有他們看到周圍的種族仇恨，所以杰西的父母決定離開南方。杰西八歲時，他們搬到了俄亥俄州的克利夫蘭。這個大家庭住在一個既不友好也不令人愉快的城市里的一些小房間里。
杰西的父親不再年輕強壯了。他找不到一份好工作。大多數時候，沒有人會給他任何工作。但是杰西的哥哥們能夠在工廠找到工作。所以這里的生活比南方好一點。
杰西尤其幸運。他進入了一所學校，學校里有一位叫查爾斯·萊利的白人教師對他特別感興趣。杰西看起來又瘦又不健康，萊利想讓他更強壯。在杰西上學的那些年里，萊利每天早上給他帶食物。萊利經常邀請這個男孩晚上和他的家人一起吃飯。每天上學前，他都教歐文斯如何像運動員一樣跑步。
起初，這個想法只是為了讓男孩更強壯。但是萊利很快發現杰西是當冠軍的料。杰西高中畢業時，他的名字已經傳遍全國。俄亥俄州立大學希望他在那里上大學。在俄亥俄州，他在幾項田徑項目上創造了新的世界紀錄。而且他成為了美國奧運代表隊的一員。
歐文斯一直記得那個幫助他改變生活的白人。查爾斯·萊利似乎并不關心一個人的皮膚是什么顏色。歐文斯也學會了用同樣的方式思考。
后來，歐文斯把他所有的精力都投入到與年輕人的工作中。他想告訴他們一些他從生活、工作和成功中學到的東西：選擇一個目標并一直朝著這個目標努力是很重要的。世界上有很多好人會幫助你達到你的目標。如果你一再嘗試，你就會成功。
聽歐文斯演講的人說，他的演講幾乎和他跑得一樣好。歐文斯因為幫助年輕人而獲獎。美國政府派他到世界各地擔任體育大使。國際奧委會也曾征求他的意見。
大概在1970年，杰西·歐文斯寫了一本講述他自己生活的書，名字叫《Blackthink》。在書中，歐文斯譴責了年輕的黑人激進分子，這些黑人把自己的問題歸咎于社會。他說，年輕的黑人在美國獲得成功的機會與白人相同。許多黑人民權活動家對這些表述作出了憤怒的反應。他們說歐文斯寫的東西并不適用于所有人。
歐文斯后來承認他錯了。他認識的到并不是所有的黑人都得到了和他一樣的機會和幫助。在第二本書中，歐文斯試圖解釋他在第一本書中想表達的意思。歐文斯說自己已經變了，他說道，在自己前一本書中，他寫的不是大家的生活，他寫的是自己的生活。
他說他真的想相信，如果你認為你能成功——而且你真的嘗試過——那么你就有機會。如果你認為你沒有機會，那么你可能會失敗。他說這些信念對他起了作用。他希望所有的年輕人也相信自己。
這些都是他在世界各地談論成為一名奧林匹克運動員時試圖表達的信念。歐文斯說“通向奧運會的路，是沒有城市之分的，是沒有國家之分的”。它遠不止于紐約或莫斯科、古希臘或納粹德國。通往奧運會的道路最終會引導我們走向內心的最佳境界。
1976年，時任美國總統的杰拉爾德·福特授予杰西·歐文斯自由勛章。這是美國公民能獲得的最高的榮譽。1980年，杰西·歐文斯死于癌癥。杰西的家人成立了杰西基金會，旨在給年輕人提供經濟上的資助，以幫助他們實現自己的人生目標。
譯文為可可英語翻譯，未經授權請勿轉載！
