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最近幾周，我們講述了美國憲法是如何寫成的。1787年，一群代表聚集在費城參加大會。他們計劃改寫《聯邦條例》，該條例創建了一個虛弱的十三州聯盟。然而，他們并沒有將其改寫，而是在那個夏天寫了一份全新的政府計劃。9月17日，經過四個月的激烈辯論，代表們終于簽署了新文件。13個州中，現在他們必須得到至少有9個州的批準。今天，凱·格蘭特和哈里·門羅為您講述批準憲法的故事。出席費城大會的代表們曾秘密會面。他們希望能夠就提案進行辯論，改變他們的想法，這樣不用擔心公眾的反應。現在，他們可以自由地公開發言了，每個人都有一份新憲法。報紙也有。他們把《憲法》印出來了。公眾的反應確實很好。“贊成”和“反對”的論點和大會代表的觀點相同：憲法將拯救美國！憲法會創造一個獨裁者！支持新憲法的領導人很快明白，要想獲得批準，他們必須大聲疾呼。因此，就在憲法簽署幾周后，他們開始撰寫聲明，支持擬議中的憲法。他們首先在紐約州的報紙上發表聲明，這些聲明被稱為《聯邦主義者文集》。《聯邦主義者文集》以“普布利烏斯”的名義印刷，但實際是由三人撰寫：亞歷山大·漢密爾頓、詹姆斯·麥迪遜和約翰·杰伊。
多年后，歷史學家表示，《聯邦主義者文集》是有史以來對憲法最好的解釋。但是在1787年，他們對公眾輿論影響甚微。辯論分成兩派。支持憲法的人被稱為聯邦主義者。反對憲法的人被稱為反聯邦主義者。反聯邦主義者并非反美，他們是愛國的重要領導人。他們是州長、獨立戰爭的英雄，甚至是未來的總統。然而，他們不信任強大的中央政府。他們說，給總統、國會和法院太多權力，公民將不再自由。公民將失去從英國獨立戰爭中獲得的自由。弗吉尼亞州的帕特里克·亨利是一名反聯邦主義者。詹姆斯·麥迪遜稱其為憲法最危險的敵人。帕特里克·亨利和其他反聯邦主義者試圖讓人們對新的政府計劃失去信任和恐懼。農民反對城市居民，北方反對南方，小州對抗大州。費城一家反聯邦的報紙發表了這樣的評論：“公民！你很幸運住在賓夕法尼亞，我們在那里有世界上最好的政府，不要讓新憲法毀掉政府，不要讓少數人——那些大名鼎鼎的人——控制你的生活。”一位聯邦主義者指出，恐嚇人民比教育人民容易。大陸會議中既有聯邦主義者，也有反聯邦主義者。國會幾乎沒有權力。但這是當時13個州唯一的中央政府，大陸會議在紐約市舉行。
制憲大會向大陸會議遞交了新《憲法》的副本。8天內，國會同意各州組織會議討論批準新《憲法》。各州逐一舉行了會議。特拉華州第一個批準該條約，早在1787年12月初，所有的代表都投票贊成。賓夕法尼亞州第二個批準，也是在12月。新澤西州在去年12月批準，喬治亞州和康涅狄格州緊隨其后。這就有了五個州，還需要四個州的批準。馬薩諸塞州在二月初進行了投票。參加州大會的代表們希望修改憲法，保護公民的權利。代表們同意，如果以后增加這些擔保，他們將予以批準。馬里蘭州在4月底批準了憲法。一些代表在投票時附上抗議信。他們表示，如果擬議的政府計劃得不到修改，人民的自由和幸福將受到威脅。南卡羅來納在五月底成為第八個批準的州。再有一個州，新憲法就會成為美國的法律。所有的目光都轉向弗吉尼亞。弗吉尼亞是十三個州中最大的一個。當時，弗吉尼亞的西部一直延伸到密西西比河。五分之一的美國人住在弗吉尼亞。
出席批準大會的人是全國最有名的人：詹姆斯·麥迪遜、帕特里克·亨利、喬治·梅森、詹姆斯·門羅、埃德蒙·倫道夫和約翰·馬歇爾。托馬斯·杰斐遜仍在巴黎，擔任美國駐法國代表。但其他人卻把家里發生的一切都告訴了他。杰弗遜回信說他喜歡憲法的大部分內容。但是，憲法沒有包含公民權利的宣言，這點他不喜歡。最著名的弗吉尼亞州的喬治·華盛頓住在他的弗農山莊。然而，在整個6月份，通信人給華盛頓帶來大會的消息，然后把消息帶回去。維吉尼亞州代表就憲法進行了三個星期的辯論。到六月底，他們已準備好投票。直言不諱的反聯邦主義者帕特里克?亨利要求發表最后一份聲明。亨利表示：“如果大會通過了憲法，我就會覺得輸掉這場戰斗有了充分的理由。如果發生這種情況，我會等待并希望美國革命的精神沒有喪失。我希望這個新的政府計劃能夠改變，以保護美國人民的安全、自由和幸福。”然后全國代表大會進行了投票。弗吉尼亞通過了憲法。然而，和馬薩諸塞州一樣，該機構稱，該文件必須包含美國人民權利宣言的內容。弗吉尼亞州的聯邦主義者對此感到自豪，他們認為他們是第九個批準的州，使憲法成為美國的法律。但是他們很快得知新罕布什爾州在幾天前就批準了，弗吉尼亞排名第十。還剩下三個州：北卡羅來納州、羅德島州和紐約州。在某種程度上，紐約州的批準是最重要的。
如果紐約州拒絕將聯邦寫入憲法，那么中央政府幾乎不可能統治這個國家。另外12個州將被分成兩部分，地理上被紐約州隔開。聯邦主義者由亞歷山大·漢密爾頓領導，他們利用權利發表了很多長篇演說，以拖延投票。他們想等著聽聽弗吉尼亞會怎么做。七月初，他們得到了消息。但紐約州的反聯邦主義者又繼續斗爭了三個多星期。直至7月底，紐約州才最終批準了憲法。投票結果非常接近：30票對27票。就像馬薩諸塞州和弗吉尼亞州一樣，紐約州也要求權利宣言的內容。爭取為美國建立強大中央政府的長期斗爭已經結束。撰寫一部新憲法花了四個月的時間，耗時10個月才得到批準。大陸會議宣布憲法將于1789年3月的第一個星期三生效。最后兩個州——北卡羅來納州和羅得島州——直到該日期過后數月才批準該法案。來自賓夕法尼亞州的本杰明拉什簽署了《獨立宣言》。當他聽說《憲法》已獲批準時，他寫下了八個字。他說：“已經完成，美國成立。”
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