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上周，我們講述了大會最終就國會代表權問題達成共識。國會將由兩個議院組成。眾議院——各州的眾議員人數將取決于該州的人口。參議院——各州的參議院人數相等。關于國會代表權的協(xié)議被稱為“大妥協(xié)”。該協(xié)議雖然不能令費城的所有代表感到滿意，但卻使大會免于失敗。關于眾議院代表權問題涉及另一重要問題。雖然沒有人愿意提及這一問題。但是所有的代表都知道他們必須討論這個問題，就是奴隸制。如果議員人數按人口的話，那怎么計算呢，只包括自由人士嗎？或者黑奴也計算在內嗎?1787年，美國有成千上萬的黑奴。大多數人住在南部各州，但是在北方也能找到很多。北方的船主通過從非洲進口奴隸大發(fā)橫財。《聯(lián)邦條例》對奴隸制只字未提，各州自行決定是否允許奴隸制度的存在。例如，馬薩諸塞州將奴隸制定為非法。其它九個州已經停止進口新奴隸。只有三個州——喬治亞州、北卡羅來納州和南卡羅來納州——繼續(xù)進口奴隸。這個問題討論起來非常棘手。美國一些重要人士，包括喬治·華盛頓和詹姆斯·麥迪遜都是奴隸主。沒有人想冒犯這些人，然而，大會必須就奴隸制做出決定。奴隸制影響了有關貿易和稅收的法律以及在國會的代表權問題。在辯論中，一些代表認為奴隸是個人財產，不能算在議員代表人數之內。
另一些人認為，奴隸也是人，應該和其他人一樣計算在內。賓夕法尼亞州的古韋努爾·莫里斯發(fā)表了憤怒的講話。他宣稱：“奴隸制是一種邪惡的制度，它給所有允許奴隸制存在的州帶來了巨大的悲傷和貧困。”南卡羅來納州的查爾斯·平克尼為美國奴隸制的存在進行了辯護。他說：“古往今來，一半的人類都是奴隸。”弗吉尼亞州的奴隸主喬治·梅森想要解放所有的奴隸。他說在英國殖民時期，弗吉尼亞就試圖這么做。但是卻遭到了英國政府的阻止。梅森將其歸咎于從奴隸制度中盈利的英國商人。其他代表則站起來譴責或捍衛(wèi)奴隸制度。但是大會沒有權力決定奴隸制是對是錯。所有人都知道，如果試圖將禁止奴隸制寫進憲法，那么大會將以失敗告終。南部各州決不會接受這樣一份文件，他們將拒絕加入美國。馬薩諸塞州的魯弗斯·金表示，大會應該將奴隸制作為一個政治問題來考慮。大會在這一問題上接受了好幾個政治妥協(xié)。例如，賓夕法尼亞州的詹姆斯·威爾遜就提出了一種計算各州人口的方法，以便代表各州。所有白人和其他自由公民按一個人來計算。每五個奴隸只能算作三個人。這就是所謂的“五分之三”規(guī)則。代表們予以接受。憲法中從未使用過“奴隸”一詞，它只是簡單地使用了“所有其他人”這個詞。
“五分之三規(guī)則”直至1868年憲法第十四條修正案通過才失效。亞歷山大·漢密爾頓表示，“五分之三”規(guī)則的妥協(xié)是必要的，他說，“沒有它，美國就不可能組成聯(lián)盟。”當大會開始討論國會權力時，奴隸制也是一個問題。又有人問：奴隸是人嗎?或者它們是財產?這一問題的答案將影響進口稅和新州的發(fā)展。大會在這些問題上也接受了一些妥協(xié)。同意國庫委員會可以對每一個進口奴隸征收10美元的稅。還同意奴隸進口的期限為1808年。這樣就不會有新的奴隸被帶到這個國家。在此之前，各州都有權自行決定奴隸制。1808年后，聯(lián)邦政府將擁有決定權。當關于新憲法的辯論持續(xù)到1787年夏天時，幾位代表提出一重要問題。由誰來批準呢?州議會?或者像高維紐爾·莫里斯提議的那樣，舉行一次大型全國代表大會?埃爾布里奇·格里一如既往地反對把權力交給人民。他說：“人民對政府的想法是最荒誕不經的。”詹姆斯·麥迪遜不同意，他認為新的政府計劃必須得到人們的批準。麥迪遜表示：“我認為，建立在國會基礎上的制度與建立在人民基礎上的制度之間的區(qū)別才是條約與憲法之間的區(qū)別。”弗吉尼亞州的埃德蒙·倫道夫提議，各州召開大會商定制憲大會的文件。他們可以提出修改意見，然后由全體大會定奪。
古韋努爾·莫里斯同意了，但出于其他原因。他表示：“我早就希望有一個大會能夠決心成立一個強大的中央政府……這是我們害怕做的。”詹姆斯·麥迪遜討厭這一主張，如果再召開一次大會，就意味著制憲大會失敗。這將意味著他所有努力和希望都將落空。辯論結束后，代表們一致認為，應該在各州舉行會議，由人民批準新憲法。最后，代表們必須決定各州需要多少張贊成票才能批準憲法。對《聯(lián)邦條例》的任何修改都需得到13個州的批準。召開制憲大會只是為了修改這些條款，13個州都得同意。正如幾位代表指出的那樣，這是不可能的，畢竟，羅德島州從來沒有派代表去費城。它肯定會反對。而且，大家都知道，制憲大會絕非只是修改《聯(lián)邦條例》。代表們起草了一份全新的政府計劃，他們一致同意，可以不需要得到13個州的批準。支持強大中央政府的代表們迅速采取行動，他們提出了議員代表人數的問題。需要多少個州批準?到那天結束時，大會還沒有作出決定。但許多代表那天晚上肯定見過面。第二天一早，大會進行了投票，最后決定只需得到九個州的批準。制憲大會即將結束。只需要落實成文字并簽署文件。這將是我們下周的故事。
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