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這里是VOA慢速英語欄目《美國人物志》。他是有史以來最偉大的薩克斯管演奏家之一。他創作爵士樂。他錄制流行歌曲的新版本。他幫助現代爵士樂流行起來。我是雪莉·格里菲思。我是史蒂夫·恩伯。今天，我們來講講音樂家約翰·柯川的故事。約翰·柯川于1926年出生在北卡羅萊納州。他在農場小鎮海波因特長大。約翰·柯川的祖父和外祖父都是牧師。當他還是個小男孩的時候，他有很多時間都在聽南方黑人教堂的音樂。柯川的父親是個裁縫，他則彈奏幾種不同的樂器自娛自樂。年幼的柯川在音樂環境中長大。他是通過聽爵士樂大師貝西伯爵和萊斯特·楊的唱片發現爵士樂的。約翰十三歲時，他請他媽媽給他買一個薩克斯管。人們幾乎立刻意識到這個年輕人能把樂器演奏得很好。約翰通過聽偉大的爵士樂薩克斯管演奏家約翰尼·霍奇斯和查理·帕克的錄音來學習。約翰和他的家人在1943年搬到了賓夕法尼亞州的費城。他曾在格蘭諾夫工作室和奧恩斯坦音樂學院學習過一段時間。約翰·柯川曾在夏威夷的海軍樂隊服役一年。當他回來時，他開始在幾個小樂隊演奏薩克斯管。1948年，柯川加入了小號演奏家迪茲·吉萊斯皮的樂隊。七年后，柯川加入了另一位小號演奏家邁爾斯·戴維斯的爵士樂隊。這個樂隊包括鋼琴演奏家瑞德·加蘭、低音提琴演奏家保羅·錢伯斯和鼓手菲利·喬·瓊斯。柯川開始嘗試創作和表演爵士樂的新方法。他探索了許多演奏薩克斯管的新方法。有些人不喜歡這種新聲音。他們聽不懂。其他人認為這是現代靈歌的一種表達方式。他們說這代表著一個重要的變化。爵士樂表演者、作曲家和其他音樂家對這一變化表示歡迎。
在20世紀50年代，柯川沾染上毒品和酒精。他開始依賴毒品。樂隊領導因為他吸毒而解雇了他。1957年時，柯川不再吸毒。1959年，約翰·柯川錄制了他自己的第一張音樂專輯。這張專輯名字叫做“巨人的腳步”。這是那張專輯的主題曲。柯川還與一個更大的爵士樂隊錄制了另一首著名的歌曲。樂隊成員包括電顫琴演奏家米特·杰克遜，鋼琴手漢克·瓊斯，貝斯手保羅·錢伯斯和鼓手康妮·凱。這是他們錄制的《通往星星的階梯》。1960年，柯川離開邁爾斯·戴維斯，組建了自己的爵士樂隊。樂隊成員包括鋼琴手麥科伊·泰納，貝斯手吉米·加里森，鼓手艾爾文·瓊斯。后來這個樂隊在世界各地都很出名。約翰·柯川最著名的音樂就是在這個時期錄制的。其中有一首歌叫“我最喜歡的東西”。理查德·羅杰斯和奧斯卡·哈默斯坦為百老匯音樂劇《音樂之聲》創作了這首歌。爵士樂評人認為柯川的版本是有史以來最好的爵士唱片之一。這張唱片變得非常流行。它使更多的人對爵士樂產生了興趣。評論家認為柯川對其它流行歌曲的演繹影響了所有爵士樂的創作。其中一首叫做“夏日時光”。這是杜博斯·海沃德和喬治·格什溫為歌劇《波吉和貝絲》寫的。1964年，柯川與鋼琴家愛麗絲·麥克勞德結婚，后者后來成為柯川樂隊的一員。他戒了酒，開始信教。他寫了一首歌來慶祝他的宗教經驗。這首歌有三十多分鐘長。名字為“至高無上的愛”。這是這首歌的一部分。到1965年的時候，柯川成為世界上最著名的爵士樂音樂家之一。他在歐洲、日本和美國都很有名。他總是試圖創造出一種以前沒有人發出過的聲音。在他創作出來的聲音中，有些很動聽，其它的則像是大聲尖叫。
邁爾斯·戴維斯認為柯川是有史以來聲音最大、速度最快的薩克斯管演奏家。很多人不懂柯川的音樂，但是他們還是喜歡聽。柯川從沒有為了讓自己的音樂變得更流行而把它們變得更簡單。甚至柯川在患肝癌的時候，都從未停止表演、錄制唱片。柯川于1967年在紐約長島去世，享年40歲。專家稱約翰·柯川直到今日都在影響著現代爵士樂。一些評論家認為，柯川對爵士樂最重要的影響之一是他運用了來自印度、非洲和拉丁美洲等其他文化的音樂理念。惠特尼·巴利葉特在柯川逝世當年在紐約客雜志中寫道，“人們在柯川最狂野的音樂中聽到了黑夜，但他們真正聽到的是一個受它自己力量支配的英雄的聲音。"
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