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今天，我和托尼·里格斯繼續為您講述美國憲法的故事。1787年5月，美國一群早期的領袖在費城會面。他們計劃修改《聯邦條例》，該條例確定了美國13個州形成松散的聯邦。卻起草了一部全新的憲法。那份政治文件確立了美國的政府體系，承認了美國公民的權利，至今仍然是美國的法律。弗吉尼亞州的詹姆斯·麥迪遜是第一個到達費城參加大會的代表。麥迪遜要求弗吉尼亞州的其他代表也提前到。他想在大會上提出一個強有力的中央政府計劃。麥迪遜確信其他州不會這樣做。弗吉尼亞州的兩名代表——喬治·懷斯和約翰·布萊爾——按照麥迪遜的要求提前到場。這三個人一起商討了麥迪遜的計劃。大會原定于5月14日召開，喬治·華盛頓在前一天到達費城。他在費城城外受到衛兵和禮炮的歡迎。華盛頓是美國最有名的人。他領導軍隊贏得了美國的獨立戰爭。華盛頓來到費城做的第一件事就是拜訪本杰明·富蘭克林。富蘭克林是美國重要的政治領袖，也是出席大會的賓夕法尼亞州的代表。富蘭克林已年過八旬，雖然飽經滄桑，但頭腦依然靈活。每一個來到費城的重要人物都拜訪過本杰明·富蘭克林，甚至是偉大的華盛頓將軍。
大會的第一天，維吉尼亞州的代表們前往會議舉辦地——州議會大樓。他們來到1776年簽署美國獨立宣言的房間里。其他的代表只有來自賓夕法尼亞州。一個是羅伯特·莫里斯。他為對抗獨立戰爭籌集了很多資金。另一位是古韋努爾·莫里斯。這兩個人沒有血緣關系。賓夕法尼亞州的另一位代表是詹姆斯·威爾遜。他簽署了《獨立宣言》，是美國早期大陸會議的成員。和詹姆斯·麥迪遜一樣，詹姆斯·威爾遜也希望建立一個強大的中央政府。第一天，來自賓夕法尼亞和弗吉尼亞的兩名男子進行了交談。他們同意第二天上午再見面討論。其他11個州的代表不在場，似乎沒有人擔心。畢竟，從東北部的新罕布什爾騎馬到費城要兩個星期的時間。從南方的喬治亞州到費城要三個星期的時間。沒過多久，其他州的代表就開始陸續抵達了。一次來一兩個。代表們同意7個州的代表到場后，大會立即開始。令人沒有想到的是，紐約州派了三名代表，許多人認為紐約州會拒絕出席。紐約州長不支持建立一個強大的中央政府。但紐約州的一名代表予以支持。他就是亞歷山大·漢密爾頓。漢密爾頓在革命期間擔任喬治·華盛頓將軍的助手。他堅信美國需要一個強大的中央政府。事實上，有些人說他想要讓國王來統治國家。日子一天天的過去，越來越多的代表來到費城參加大會。他們包括魯弗斯·金和馬薩諸塞州的埃爾布里奇·格里。
南卡羅萊納州的約翰·拉特里奇和查爾斯·平克尼。紐約州的約翰·蘭辛和羅伯特·耶茨，馬里蘭州的路德·馬丁和詹姆斯·麥克亨利。康涅狄格州的羅杰·謝爾曼和奧利弗·埃爾斯沃斯。喬治亞州的威廉·利奇和威廉·皮爾斯，新澤西州的戴維·布里利和喬納森·戴頓。新罕布什爾州的約翰·蘭登和尼古拉斯·吉爾曼，特拉華州的寧·貝德福德和喬治·里德。北卡羅來納州的亞歷山大·馬丁和威廉·布朗特。到場的總共12個州的55名代表。賓夕法尼亞州派出的代表最多——8名。羅德島州沒有派人來。有幾個代表年紀很大，但大多數都是二三十歲。代表們的平均年齡只有43歲。兩個重要人物——約翰·亞當斯和托馬斯·杰斐遜缺席了此次會議。當時，亞當斯是美國駐英國的代表。杰斐遜擔任美國駐法國代表。兩人都希望繼續為這個新國家服務。所以兩個人都對費城的大會非常感興趣。并與朋友通信，了解情況。5月25日，已經有七個州的代表出席，大會正式開始。代表們的首要任務是指定一個人負責撰寫會議報告。這個工作最后交給了威廉·杰克遜少校。杰克遜少校要求喬治·華盛頓支持他的工作。華盛頓將軍照做了。但是杰克遜少校并沒有把工作完成的很好。他沒有記下多少大會的細節。幸運的是，詹姆斯·麥迪遜做到了。從大會開始的那一刻起，麥迪遜就詳細記下了每個人的發言。一刻也沒有停止過其他代表也做了記錄，包括亞歷山大·漢密爾頓和魯弗斯·金。但都很簡短，不夠完整。如果不是詹姆斯·麥迪遜的話，那么我們對1787年在費城舉行的歷史性會議所發生的事情知之甚少。
后來，麥迪遜解釋了他是如何記錄會議進程的。“我坐在大會主席的前面，其他代表都坐在我的左右兩邊。我能聽到主席說的每一句話，也能聽到每位代表的全部講話。我用自己的方式做了筆記，然后，晚上回到房價，我把所有的發言和行動都記錄下來。每天的會議我都會參加。只要代表們在開會和討論，我就一定會到場。”麥迪遜在他的報告中，稱自己為“Mister M.”。他記錄了別人說的每句話，甚至是對“Mister M.”不友好的話。詹姆斯·麥迪遜對大會的完整記錄直至三十年后才出版。代表們作出的第一個重大決定是為大會選出一名主席。一些人提名喬治·華盛頓，代表們同意華盛頓作為大會主席。喬治·華盛頓隨后發表簡短的講話，宣布大會正式開幕。他感謝代表們提名他為大會主席，說這個是至高無上的榮譽。如果自己有什么錯誤，還請代表們見諒。他說，畢竟他以前從來沒有擔任過會議主席。說完這些話，喬治·華盛頓坐了下來。在接下來的四個月里，他只在必要的時候發言。大會的第一天圓滿結束。代表們同意任命一個小組委員會制定會議細則。他們很快任命了三個人：弗吉尼亞州的喬治·懷思、紐約州的亞歷山大·漢密爾頓和南卡羅來納州的查爾斯·平克尼。到目前為止，大會進展還算順利，氣氛也是友好的。然而，不久就出現激烈的爭論。這場爭論發生在大州和小州之間。他們如何在美國政府中分享權力?人口較多的州應該比人口較少的州擁有更多的權力嗎?這場爭論將使代表們在接下來的四個月里產生嚴重分歧。這就是我們下周要講的故事。
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