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1776年，美國13個殖民地宣布獨立。但他們必須在隨后的長期戰(zhàn)爭中贏得獨立。殖民地通過一項名為《邦聯(lián)條例》的協(xié)議聯(lián)合起來，形成了松散的同盟。《聯(lián)邦條例》沒有組建中央政府。沒有設(shè)立法庭或制定法律，沒有提供執(zhí)行這些法律的行政人員。《聯(lián)邦條例》所做的是創(chuàng)立了國會。但國會的權(quán)力很小。它只能給13個獨立的州提供建議，并請求他們采取行動。它不能為聯(lián)邦立法。獨立戰(zhàn)爭結(jié)束后不久，這一制度的弱點就顯露無遺。1781年，英國將軍查爾斯•康沃利斯在弗吉尼亞州約克鎮(zhèn)投降。信使將這一勝利的消息帶給國會，國會沒有錢。它甚至連送信人的錢都付不起。因此，必須從國會每一位議員那里籌集資金。甚至在戰(zhàn)爭結(jié)束之前，就有三個人呼吁改革松散的聯(lián)邦體制。建立一個強大的中央政府。這三個人是喬治•華盛頓、亞歷山大•漢密爾頓和詹姆斯•麥迪遜。喬治•華盛頓在獨立戰(zhàn)爭期間指揮美國軍隊。他反對《邦聯(lián)條例》，因為《邦聯(lián)條例》對軍隊的支持很少。士兵們經(jīng)常沒有衣服、鞋子和食物，沒有藥品、毯子和子彈。戰(zhàn)爭期間，喬治•華盛頓曾寫過很多封信給國會，憤怒之情溢于言表。在一封信中，他寫道：“我們生病的士兵赤裸著身子!，健康的士兵赤裸著身子。被英軍俘虜?shù)氖勘际浅嗦阒碜?”華盛頓將軍的信沒有產(chǎn)生什么效果。他提出，這場戰(zhàn)爭是13個獨立州的共同戰(zhàn)爭時，沒有人愿意聽。他知道，這些州只關(guān)心切身利益，對大陸軍士兵漠不關(guān)心。
戰(zhàn)后，美國出現(xiàn)了社會、政治和經(jīng)濟混亂。華盛頓將軍再次看到，《邦聯(lián)條例》下的美國毫無希望。他給一個朋友寫信說：“我認(rèn)為這樣的國家無法存在，除非有一個中央政府來統(tǒng)治整個國家，就像州政府統(tǒng)治每個州一樣。”亞歷山大•漢密爾頓表示同意。獨立戰(zhàn)爭期間，漢密爾頓是一名年輕的律師，是華盛頓將軍的助手。甚至在戰(zhàn)爭結(jié)束之前，漢密爾頓就呼吁召集13個州開會，成立中央政府。他通過信件、演講和報紙故事表達(dá)了自己的觀點。最后是詹姆斯•麥迪遜，他也認(rèn)為當(dāng)時的美國前景堪憂。十三個州各自為政，互相排擠。九個州擁有自己的海軍，各州都擁有自己的軍隊。這些州利用這些力量來保護(hù)自己免受其他州的傷害。例如，弗吉尼亞州通過了一項法律，該法律規(guī)定，可以扣押不向該州納稅的船只。弗吉尼亞并不是指來自英格蘭和西班牙的船只，它指的是來自馬里蘭州、馬薩諸塞州和賓夕法尼亞州的船只。詹姆斯•麥迪遜經(jīng)常說，新國家的大多數(shù)政治問題都源于經(jīng)濟糾紛。十八世紀(jì)八十年代，美國和歐洲的許多人認(rèn)為，美國正處于無政府狀態(tài)。一個跡象是貨幣體系，美國沒有國家貨幣。許多美國人認(rèn)為，錢依舊是英國的英鎊和先令。美元已經(jīng)存在，但并非在所有地方都具有相同的價值。在紐約，一美元值八先令。在南卡羅萊納州，一美元價值超過32先令。這種情況已經(jīng)夠糟了，然而，法國、西班牙、歐洲的貨幣也在美國流通。
1786年，來自馬里蘭州和弗吉尼亞州的代表開會討論在波多馬克河沿岸開辟新定居點的問題。波托馬克河成為了這兩個州的邊界。代表們一致認(rèn)為，安置新土地的問題太大，無法僅由兩個國家來決定。有人提議：“為什么不邀請?zhí)乩A和賓夕法尼亞商量呢?”還有人說應(yīng)該邀請所有的州。共同討論這個新國家面臨的諸多麻煩問題。大家接受了這個想法。會議在馬里蘭州安納波利斯召開。大會如期召開，但是完全沒有達(dá)到預(yù)想的效果。只來了五個州的代表。其他四個州也選出了代表，但沒有來。其余四個州甚至沒有推選代表。然而，在安納波利斯會面的人一致認(rèn)為，這次會議是一個起點，他們也同意應(yīng)該召開一個更大規(guī)模的會議。他們?nèi)蚊~約代表亞歷山大•漢密爾頓把這一結(jié)論以書面形式寫下來。漢密爾頓向每個州的立法機構(gòu)送出了消息。他呼吁，1787年5月，在費城召開會議。他表示，這此會議的目的是為美國起草一部憲法。許多人認(rèn)為，如果喬治•華盛頓不去的話，大會就不會成功。但是華盛頓將軍不想去，他患了風(fēng)濕病。他的母親和姐姐病了，他需要照料他的弗農(nóng)山莊的生意。他已經(jīng)說過，他對公職不感興趣。
如果真如人們所料，華盛頓當(dāng)選為大會主席，情況會如何?喬治•華盛頓是美國最有名的人。假設(shè)只有幾個州派代表參加?假設(shè)會議失敗了?他會顯得愚蠢嗎?華盛頓將軍的兩個親密好友——詹姆斯•麥迪遜和埃德蒙•倫道夫敦促他前往費城。華盛頓信任他們，同意作為弗吉尼亞州的代表前去。從那時起，大會顯然成為一個重要事件。如果喬治•華盛頓會出席，那么會議一定很重要。第一個到費城參加大會的人是詹姆斯•麥迪遜。麥迪遜35歲，個子矮矮的，頭發(fā)快要掉光了，他不是一個好的演說家。但他總是知道自己想說什么。他讀過所有英語出版的關(guān)于政府（從古希臘政府到他那個時代的政府）的書籍。麥迪遜認(rèn)為，美國需要一個強大的中央政府。他認(rèn)為13個州的政府應(yīng)該僅次于中央政府。然而，麥迪遜知道，他不應(yīng)該過快地推行自己的想法。大會上的許多代表對強大的中央政府心存芥蒂，他們對權(quán)利過大的中央政府缺乏信任。所以麥迪遜默默地計劃著他的工作。他帶著幾百本書和報紙來參加會議。他準(zhǔn)備回答其他代表可能提出的任何關(guān)于政府的問題。這就是我們下周要講的故事。
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