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今天，我們為您講述18世紀70年代后期美國獨立戰爭最后的故事。1776年12月，英國將軍威廉•豪決定寒冬停止戰斗。威廉•豪將軍已經在紐約控制了該市附近的一些地區，包括新澤西州的特倫頓和普林斯頓。喬治•華盛頓將軍和大陸軍駐扎在德拉瓦河的另一邊。大陸軍饑寒交迫，武器所剩無多。華盛頓明白，如果豪發動襲擊，英國將直搗費城。屆時，英軍將控制美國兩個最重要的城市。于是，他決定發動進攻。他計劃讓三組部隊分批渡過德拉瓦河在特倫頓會合。然后攻擊普林斯頓和新布倫瑞克。華盛頓計劃在12月26日，即圣誕節后的第二天清晨給敵人一個措手不及。圣誕之夜，2400名大陸軍士兵登上小船。他們穿越部分結冰的德拉瓦河，所需時間比華盛頓預計的要長，晚了四個小時，他們無法在日出時突襲敵軍。然而，在進軍特倫頓之后，華盛頓的軍隊確實讓駐扎在那里的黑森雇傭軍大吃一驚。敵軍逃到大樓里。美軍用大炮炸毀了這些大樓。很快，敵人投降。華盛頓軍隊一舉奪取了特倫頓。幾天后，華盛頓押著戰俘在費城的街道上游行。華盛頓在特倫頓的勝利改變了美國人對這場戰爭的看法。之前，大陸軍在紐約慘遭失敗，他們開始對華盛頓將軍失去信心。如今，士氣大振。國會增加了華盛頓的權力，使獨立戰爭繼續進行。特倫頓戰役勝利的另一個結果是，更多的人決定參軍。大陸軍增至一萬人。
然而，第二年夏天，大陸軍在切薩皮克灣附近輸給了英軍。1777年8月，費城失陷。戰爭失利之后，華盛頓率領大陸軍來到附近一個叫福吉谷的地區安營扎寨。他們打算在那里過冬，條件十分艱苦，一半的人沒有鞋子、衣服和毯子，食物短缺。他們用原木蓋房，但還是擋不住刺骨的嚴寒，幾乎凍僵了。許多人患有天花和斑疹傷寒等疾病，一些人死在這場大病中。華盛頓將軍和其他軍官從周圍地區找來糧食，幫助大多數士兵熬過了冬天。到了1778年春天，他們準備再次開戰。豪將軍還在費城。歷史學家說，這位英軍統帥實在讓人難以捉摸。有時，他是優秀的指揮官，是英勇善戰的斗士。在其他時候，他呆在城市的安全地帶，而不是帶領士兵去戰斗。然而，豪將軍并沒有參加美國獨立戰爭接下來的幾場重大戰役。現在擔任英軍統帥的是約翰•伯戈因將軍。伯戈因的計劃是占領紐約州的哈德遜河谷，并將新英格蘭從其他殖民地中分隔開來。英國人相信，這樣的話，占領其他殖民地要容易。然而這一計劃沒有成功。阿諾德將軍在紐約擊敗了英國軍隊。伯戈因將軍曾期待豪將軍的支援，但沒有等到，最后被迫在薩拉托加鎮投降。薩拉托加的勝利極為重要，它粉碎了英國把新英格蘭從其他殖民地分離出去的計劃。它還向歐洲國家表明，美國這個新國家真有可能贏得獨立戰爭。這是法國-印度尼西亞戰爭中戰敗的法國一直希望看到的。
法國政府一直通過美國駐法使節本杰明•富蘭克林向美國提供武器。富蘭克林深受法國人民和政府的歡迎，他爭取到了法國對獨立戰爭的同情。美國在薩拉托加獲勝后，法國決定站在美國一邊參戰。法國政府承認美國的獨立。兩國簽署了軍事和政治條約。法國和英國的戰爭再次打響。英國立即向美國大陸會議提議。英軍愿意改變一切，使雙方關系恢復到1763年的樣子。美國拒絕了這一提議，他們決心將獨立戰爭進行到底。1779年，西班牙與英國開戰。第二年，英國為阻止荷蘭與美國的貿易，還與荷蘭作戰。法國向美國輸送火藥、士兵、軍官和船只。然而，在接下來的兩年里，雙方勢均力敵，難分伯仲。到1780年，英國軍隊已經轉移到美國南部。他們很快控制了南卡羅來納和喬治亞州，但是美國人奮力阻止英軍控制北卡羅來納。之后，英軍指揮官率領部隊轉移到弗吉尼亞州的約克鎮。查爾斯•康沃利斯勛爵擔任指揮官。他和喬治•華盛頓在約克鎮附近對陣時，都有大約8000名士兵。康沃利斯原以為會有英國援軍從水路趕來接應。但沒想到，法國的船只也在去往約克鎮的途中。法國的指揮官是弗朗索瓦•德•格拉塞上將。格拉塞遇到了康沃利斯期待的英國船只，并打敗了英軍。法國軍艦隨后進入約克鎮附近的切薩皮克灣。美國和法國軍隊聯合對英軍發起炮擊，隨后又跟英軍展開肉搏。康沃利斯知道，如果沒有增援，他就沒有獲勝的希望。
1781年10月17日，康沃利斯向喬治•華盛頓投降。戰爭結束了。美國和法國軍隊俘虜或殺死了一半的英軍。幸存下來的英國軍隊離開約克鎮時，演奏了一首流行的英國歌曲，名叫《天翻地覆》。美國人是如何打敗世界上最強大的國家？歷史學家給出了幾個原因:美國人在國內作戰，而英國人不得不從大洋彼岸調來軍隊和物資。英國軍官，尤其是威廉•豪將軍，犯了很多錯誤。他在戰爭開始時行動遲緩，讓大陸軍經歷兩個嚴冬幸存了下來。另一個原因是美國人從法國人那里得到了幫助。此外，英國公眾已經不再支持這場曠日持久、代價高昂的戰爭。最后，歷史學家表示，如果沒有喬治•華盛頓的領導，美國可能不會取得勝利。他誠實、勇敢，對美國的勝利堅信不移，他從未放棄過實現目標。1783年，英美在巴黎簽署結束和平條約。承認美國的獨立。并劃定了美國西部和北部的邊境線。13個殖民地獲得了自由。現在，他們必須融合為一個國家。
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