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我是瑪麗·蒂洛森。我是史蒂夫·恩貝爾。這里是VOA慢速英語欄目《美國人物志》。今天我們將講述建議專欄作家安·蘭德斯的故事。在美國很多報社都一些為讀者提建議的作家。一些作家是解決園藝、食品、健康或理財問題的專家。人們給這些專家寫信提問，然后專家會嘗試幫助解決問題。還有一些是處理更加私密問題的建議作家。他們回答各種問題，比如愛、孩子、心理健康問題和道德問題。埃絲特·萊德爾寫的就是這種建議專欄。她在該專欄的筆名為安·蘭德斯。萊德爾太太為成為一名報紙作家而進行專門的學習。其實，她都沒有完成莫寧賽德學院的大學課程，這所大學位于愛荷華州蘇城。
1918年7月4日，她在蘇城出生。她的父母給她取名為埃絲特·波林·弗里德曼。埃絲特的妹妹比她晚幾分鐘出生，她的名字和姐姐的正好相反，她叫波林·埃絲特。這對雙胞胎，愛貝和波波有兩個姐姐。她們的父親亞伯拉罕·弗里德曼從俄羅斯來到美國。剛到這里時，他以買小雞為生。很快，他成為了一名成功的商人，幾個州的電影院都歸他所有。愛貝說她很感激她的父母和她在中西部的童年。她說兩者帶給她的道德品行和價值觀對她有很大幫助。愛貝·弗里德曼在大學時期遇到了朱爾斯·萊德爾。1939年，她輟學和他結婚了。萊德爾先生是一位商人。他幫助成立了一家汽車服務公司—Budget Rent-A-Car。公司非常成功。1940年，萊德爾夫婦第一個也是唯一一個孩子出生了。
多年來，愛貝·萊德爾開心地在家里帶孩子，而她的丈夫則經營著生意。起初，他們住在威斯康星州。在那里萊德爾太太活躍在民主黨中。1955年，萊德爾夫婦搬到伊利諾斯州芝加哥。同年，《芝加哥太陽報》在員工間舉辦了一場比賽。報社想要為筆名為安·萊德爾的建議專欄作家尋找替補人選。愛貝·萊德爾從一個報社朋友那聽說了這個比賽并決定參加比賽。她是三十個參加比賽的人之一。比賽很簡單。報社給了參賽者幾封讀者的來信，這些讀者想要尋求幫助。報社的領導最喜歡誰的回信，誰就可以獲得這份工作。萊德爾太太在一些有影響力的朋友的幫助下給出了最好的建議。例如，一位寫信者的問題是一棵樹上結出的堅果掉在了自己家院里。但這棵樹是別人家的。這位寫信者想知道她該怎么處理這些堅果。愛貝·萊德爾認為這是一個法律問題，所以她從一位懂法的朋友那尋求幫助。那位朋友恰好是美國高等法院的一名法官！另一封信是關于羅馬天主教會的問題。所以愛貝·萊德爾和一所著名天主教大學圣母大學的校長進行了交談。
據稱《芝加哥太陽報》在比賽結束后幾天就給萊德爾太太打了電話。當她接起電話時，報社的官員說”早上好，安·蘭德斯。”這位新的安·蘭德斯發現這份工作并不容易。據稱她收到了很多深受困擾的讀者的來信，而這些悲傷的來信深深的影響了她。之后萊德爾太太表示《芝加哥太陽報》的一位編輯幫助她在面對那些故事時變得更加堅強。他說她必須將自己和讀者以及讀者的問題分割開來。她說如果不是因為他的建議，她不會取得成功。
安·蘭德斯的知名度迅速上升。她即刻形成了自己與眾不同的風格，和以往的建議專欄作家很不一樣。她以自己簡單的寫作風格和有趣的回答而出名。她和讀者的關系像是老朋友一樣。她會表達出自己真實的想法，即便這么做會傷害到求助者的感情。大部分人認為安·蘭德斯的建議是很棒，也成為了人們的常識。例如，在她的早期回信中，一位年輕人寫信詢問安·蘭德斯關于青少年性行為的看法。她解釋了自己對這種行為的反對，她說，“一顆被擠壓太多次的檸檬會被認為是垃圾。”
安·蘭德斯名聲大噪，她說的一些話也很出名。人們開始反復引用她簡單精辟的句子。其中名言之一是她告訴讀者“醒醒吧，面對現實。”當尋求建議的讀者拒絕面對讓他們不開心或不適的現實時，她就會用上這句話。另一句名言是“用一個根濕面條抽打四十下。”如果她認為某人做了刻薄、不誠實或愚蠢的事情時，她就會這么說。但安·蘭德斯對那些批評并不防范。她經常會將那些質疑她建議的讀者的來信刊登出來。當她同意他們的批評時，她也會給自己四十鞭子！在專欄中，安·蘭德斯冒了很多險。她大膽地說出了很多問題，一些人會認為這些問題很具攻擊性或是不被社會所接受。例如，她會討論同性戀、酗酒、藥癮、父母虐待等問題。
安·蘭德斯還談論政治問題。她對美國參加越戰表示強烈反對。她是槍支管控以及女性終止妊娠權利的主要支持者。她還支持動物藥物研究。這些觀點讓她成為幾個組織的敵人，包括美國步槍協會、墮胎反對組織以及動物保護組織。但他們的壓力并沒有影響到安·蘭德斯。其實她曾說過，她為這些組織痛恨她而感到自豪。她的政治實踐主義有時非常有力。1971年，她在自己的專欄中表達了對癌癥研究立法的支持理查德·尼克松總統收到了成千上萬封安·蘭德斯的讀者寄來的專欄復印件。很快他便簽署了價值一億美元國家癌癥法案。
1975年，愛貝·萊德爾的生活發生了改變。她的丈夫朱爾斯告訴她，他和別人的女人有婚外情。那段戀情已經維系了幾年。萊德爾夫婦分開了。這一經歷影響了安·蘭德斯對陷入嚴重婚姻問題所給出的建議。之前她一直建議夫妻不要離婚，不要傷害他們的孩子。和丈夫離婚后，她寫了一篇專欄宣布了她離婚的消息。她收到了數萬讀者的支持和同情。安·蘭德斯繼續建議那些出現婚姻問題的夫妻去尋求咨詢。但現在她更愿意認為婚姻或許是無法修復的。
愛貝·萊德爾的姐姐也成為了一名建議專欄作家。她的專欄名為《Dear Abby》。和安·蘭德斯一樣，《Dear Abby》也在數千報紙上發表。一些報道稱兩個建議專欄的競爭導致了雙胞胎姐妹的爭吵。據稱，她們五年沒講過話。愛貝·萊德爾的女兒瑪戈·霍華德也是一名建議專欄作家。但她的女兒和妹妹都沒有取得她那樣的名氣。她的專欄登上了《加哥論壇報》和全球約1200多家其他報社報紙。她的建議每天抵達至數千萬人手中。這是她的目標。她說擁有眾多讀者比獲得著名獎項更加重要。2002年1月，醫生發現愛貝·萊德爾患上了多發性骨髓瘤。這是一種非常嚴重的骨髓癌癥。僅六個月后，也就是在6月22日，她去世了，年83歲。愛貝·萊德爾獲得了安·蘭德斯的筆名權，在她去世后，這個筆名就不再使用了。所全世界數百萬人收到了安·蘭德斯的遺言。
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