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今天，我們為您講述18世紀末美國的獨立戰爭。革命之路持續了好幾年，發生的最嚴重事件是在1770年，五年后戰爭開始了。英國和美國殖民者之間的關系在馬薩諸塞州最為緊張。英國征稅無代表的的政策遭到了殖民地的抗議。為了控制局勢，數千名英國士兵被派往馬薩諸塞州最大的城市波士頓。1770年3月5日，緊張局勢演變成暴力沖突。事情是這樣的。冬末，天氣依然很冷。一小群殖民者開始向守衛一座公共大樓的士兵投擲石塊和冰塊。人數越來越多，士兵們都嚇壞了。他們開槍了。五名殖民者被殺。這一事件被稱為波士頓大屠殺。這一事件引起了麻薩諸塞居民的極度憤慨。士兵們因謀殺罪受審。大多數人被判無罪。其他人則受到了輕微的懲罰。由于擔心更多暴力事件的發生，英國議會取消了大部分稅收。只留下茶葉稅。稅務取消暫時緩解了緊張局勢。殖民地進口的英國商品增加了。殖民者似乎對這種情況感到滿意，幾年后，馬薩諸塞殖民地再次卷入了與英國的爭端。英國政府希望幫助改善英屬東印度公司的業務。英屬東印度公司控制著印度和英國其他殖民地之間的貿易。到了1773年，東印度公司經營越來越差。
英國政府決定允許東印度公司直接向美洲殖民地出售茶葉。殖民地仍需向英國繳納茶葉稅。美洲殖民地不喜歡這一新計劃，他們覺得自己是被迫從一家公司購買茶葉。賓夕法尼亞和紐約殖民地的官員將東印度公司的船只送回英國。馬薩諸塞州的情況有所不同，該地的英國總督希望執行立法，按規定征稅。船只到達波士頓時，一些殖民者試圖加以阻止。船只就只能停在港口外面，無法卸貨。1773年12月16日晚上，一群殖民者乘小船出海。他們登上一艘英國船，把所有的茶葉都扔進水里。殖民者穿著印第安人的服裝，這樣英國人就認不出他們了。但是波士頓人知道他們是誰。一群人聚在一起為他們喝彩加油。那天晚上英國茶葉被扔進波士頓，我們稱之為波士頓傾茶事件。毀壞茶葉是嚴重的罪行。英國政府大怒。雖然是少數人的行為，但國會還是懲罰了整個馬薩諸塞殖民地。國會通過了一系列法律，把殖民地和英國之間的關系推向了緊張。國會頒布的其中一項法律是關閉波士頓港，直至茶葉的費用全部被支付。其他法律強化了英國總督的權力的同時，削弱了當地殖民地官員的權力。1774年6月，馬薩諸塞殖民地召集所有其他殖民地的代表開會，打算對英國采取聯合行動。此次殖民地代表會議被稱為第一屆大陸會議。
該會議于1774年9月在賓夕法尼亞州的費城舉行。除了南殖民地格魯吉亞沒有派代表，所有殖民地都派代表出席了會議。代表們一致認為，英國議會無權控制與美國殖民地的貿易，也無權制定任何殖民地的法律。他們表示，殖民地人民必須有權參加任何涉及自身利益的立法會議。第一屆大陸會議通過了一系列文件，譴責1763年后英國在美洲殖民地的所有行為。會議批準了馬薩諸塞州的一項提議，聲稱人們可以使用武器來捍衛自己的權利。還組織了一個大陸聯合會以抵制英國商品，并停止向任何英國殖民地或英國出口商品。地方委員會負責實施抵制行動。第一屆大陸會議的代表之一是馬薩諸塞州的約翰•亞當斯。多年以后，他說，在這次會議召開的時候，美國革命就已經開始了。英國國王喬治二世宣布新英格蘭殖民地處于叛亂狀態。1775年1月，國會決定出軍鎮壓馬薩諸塞州。馬薩諸塞人組建省議會，開始進行軍事訓練。不久，成群的武裝人員在馬薩諸塞州周圍的城鎮和其他殖民地進行軍事演習。1775年4月，英國收到命令。當時，殖民者正在波士頓以西大約30公里的康科德鎮收集武器英國軍隊奉命沒收了這些武器。但是殖民者做好了抵抗的準備。多年后，亨利•沃茲沃斯•朗費羅寫了一首詩，描述當時的情景。這首詩寫的是保羅•里維爾的行動，保羅•里維爾是幫助警告殖民地軍隊英國即將到來的三個人之一:孩子們，你們聽到的是保羅•里維爾午夜騎馬的故事。
七十五年四月十八日幾乎沒有人活到現在誰記得年份和日子。保羅•里維爾對他的朋友說：“如果英國人今晚從鎮上由水路或者陸路來到這里在鐘樓拱門上掛一盞燈籠教堂的北塔作為信號燈一個指示陸路，兩個指示海路;而我在對岸，準備騎著馬讓警報響徹米德爾塞克斯的每一個村莊和農場讓鄉下人站起來武裝戰斗”當英國人到達萊克星頓鎮時，他們發現大約70名殖民地士兵把守在那里。這些部隊被稱為“分鐘人”，因為他們在得到通知后一分鐘就參加了戰斗。雙方開槍交火，八名殖民者被殺。沒有人知道美國獨立戰爭的第一場戰役是誰開的第一槍。雙方互相指責。但是這一槍意思很清楚，被稱為“傳遍世界的一槍”。英國人從萊克星頓出發，向康科德進發，摧毀了殖民者來不及運走的一切物資。其他殖民地軍隊趕過來幫忙。雙方在康科德鎮北面的大橋附近交戰，英軍被迫退回波士頓。這是美國獨立戰爭的第一天。戰爭結束時，將近300名英軍士兵陣亡。不到100名殖民地民兵死去。英國軍隊行進時，鼓手和風笛手伴奏。樂師們演奏了一首名為《揚基歌》的歌曲。英國人寫這首歌專門侮辱殖民地的民兵。他們說這首歌唱的是那些不知道怎么打仗的人。獨立戰爭初期戰役之后，殖民地的人說他們很高興被叫做揚基。萊克星頓戰役和康科德戰役之后，馬薩諸塞州政府組織占領了紐約州尚普蘭湖的提康德羅加堡。其他殖民地開始增援。另一殖民地聯合會議：第二屆大陸會議召開了。這就是我們下周要講的故事。
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