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歡迎收聽VOA慢速英語欄目《美國人物志》。每周這個時候，我們都會講述一位美國歷史上的重要人物。今天，史蒂夫·恩貝爾和雪莉·格里菲斯將為大家講述瑪麗·萊昂的故事。她是19世紀女性教育的領袖。19世紀，女性教育在美國不受重視。女性高等教育的支持者面臨著很多問題。各州確實要求每個鎮為兒童提供學校，但師資經常不足。大多數年輕女性無法在私立學校繼續她們的學業。就算她們去了私立學校，她們能學的只有法語、音樂和縫衣服。瑪麗·萊昂認為女性教育極為重要。她一生都在為教育事業工作，她也成為了19世紀美國最著名的女性之一。她認為女性家庭和課堂上的老師。并且她認為為女性提供更好教育的努力也是在為上帝服務。如果女性接受到更好的教育，她認為，她們可以在美國和外國的學校里教書。
1797年瑪麗·萊昂在馬薩諸塞州巴克蘭出生。她的父親在她五歲的時候就去世了。對瑪麗來說，努力工作是生活的一種方式。但她之后回憶起在出生地的童年歡樂時光。以下是她如何描述在山上的房子遠眺的景象：“遠方山巒壯麗、幽深的峽谷、廣闊的平原還有下邊的小村莊，只有幾所白色的房子，但卻一望無際。”四歲時，瑪麗開始步行幾公里去最近的學校上學。之后，她開始在朋友和親戚家住了三個月，這樣她可以去其他地區的學校念書。住在她們家時，她靠著幫助家里打掃衛生和做飯付房租。瑪麗13歲的時候，她的母親再婚并搬到了另一個鎮子?，旣惐涣粝聛碚疹櫵母绺?，她的哥哥在家庭農場里工作。他每周給她一美元。她把錢存下來交學費。
瑪麗對學習的熱愛非常強烈，她把工作掙來的錢都存了起來，這樣她又可以去學校念幾個月的書。夏天，瑪麗在當地一所學校教小孩子，她在這個只有一間房的學校里開始了第一份教書工作，當時她17歲。她一周掙75美分，還提供餐宿。起初瑪麗·萊昂并不是一個非常成功的老師。她不會過多的去管教她的學生。她總是和他們一起笑，但是很快她便受到了學生家長對她教書能力的尊重?，旣?0歲的時候，她開始了很長一段時期的學習和教學。馬薩諸塞州阿什菲爾德村開了一家新的私立學校，叫做桑德森學院?，旣惙浅Ｏ肴ツ撬鶎W校讀書。她賣自制的書皮，她把教書存下來的錢都拿了出來。這足夠她去桑德森學院讀書的了。
在桑德森學院，瑪麗開始學習更多不同的課程，包括科學、歷史和拉丁文。一位和瑪麗一同去學校的朋友寫下了她一點點學習知識的經歷。這位朋友寫到，瑪麗在三天內背完了一整本關于拉丁語的書籍。之后瑪麗寫到，正是在桑德森學院她收獲了教育的基礎。在桑德森學院一年后，瑪麗認為她寫作不夠好，表達不夠清楚。她那時已經21歲了。但她來到當地公立學校，和孩子們坐在一起學習更好的寫作技巧。1821歲，瑪麗·萊昂去了另一所私立學校，她在那里受到了牧師約瑟夫·愛默生的教導。瑪麗說他和女性交談時，是把她們當做有思想的人來看待。她贊揚了教士對男性和女性的平等教育。
三年后，瑪麗·萊昂在巴克蘭開了一所年輕女子學校，她將之稱為巴克蘭女子學校。授課地點是在一所房子三樓的一個房間里?，旣惖膶W生贊揚了她的教學。她提倡新式的教學方法，包括小組討論，讓學生交換意見?，旣愓f正是在巴克蘭的教書經歷給了她成立一所私立學校為農民和技工的女兒們提供教育機會的想法。她想讓教育而非利益成為學校最重要的東西。那時，高等教育學校通常受到他人的資助，而這些人想從教育投資中獲益。1828年，瑪麗患上了傷寒癥。身體恢復后，她決定離開巴克蘭那家她成立的學校。她和一個密友悉帕·格蘭特開辦了另一所私立學?！疗账雇媾訉W院。在伊普斯威奇，瑪麗負責教授130個孩子。這是那時最好學校之一，但學校缺資金?，旣愓f缺乏資助是因為“好男人對女性偉大的恐懼。”
悉帕·格蘭特和瑪麗·萊昂要求給伊普斯威奇女子學院提供教學樓，這樣學校就可以長存，但是她們的訴求失敗了?，旣悘囊疗账雇媾訉W院離職。在馬薩諸塞州諾頓，她幫助成立了另一所私立女子學?！蓊D女子學院，并于1835年開業。她還開始籌錢夢想創辦一個永存的、不以盈利為目的的高等女子學校。學校將擁有屬于自己的資產。學校將由一群獨立的董事管理，資金將成為這些董事的責任而非尋求利潤的投資者的責任。學校的長存不依賴任何一個人。并且這些學生將分擔打掃衛生和做飯的工作以減少成本。
瑪麗·萊昂獲得了一個顧問委員會的幫助，幫助她規劃和建立學校。她收到了來自伊普斯威奇鎮內外女性的資助籌到了首筆一千美元資金。她甚至自掏腰包出錢給委員會。她并沒有掙多少錢，直到她成為新學校的校長。1837年瑪麗·萊昂的荷約克峰女子學院成立。學校位于馬薩諸塞州南哈德利佛斯鎮。她籌集了一萬兩千多美元。建一所五層樓的建筑足夠了。四名老師和第一屆80名年輕的女性在這里生活學習。到第二年，學生的人數增加至116名?，旣惷靼讓W校成立所帶來的重要性，這是首所女子高等教育獨立學校。學校繼續成長。有更多的學生來讀書。學校規模擴大。學校要求所有學生學習四年而非三年。
瑪麗·萊昂擔任學校負責人將近12年，她在1849年去世，年52歲。她留下了一所女子高等教育學校。學校沒有債務。學校獲得了數千美元以資助其未來的發展。1893年，根據一項州立法，荷約克峰女子學校成為一所學院。曼荷蓮學院是首所為女性提供男性同等教育的學院。研究瑪麗·萊昂的人表示她沒有為男女平等而斗爭，但她知道她希望能為女性爭取更多。她的努力引導美國女子高等教育的普及。歷史學家表示她對19世紀中期美國年輕人的教育有著最重要的影響。很多從瑪麗·萊昂的學校畢業的學生繼續從事教育行業，她的影響也得以延續。
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