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這里是科學美國人——60秒科學。我是杰森·古德曼。
凱博波洛尼奧是烏拉圭大西洋沿岸的一個海濱小鎮。全年常住人口僅有95人，分別居住在50個家庭中。另外350處住宅，在12月至2月期間供前來觀賞鰭足類動物的游客居住。
（海獅的聲音）
——毛皮海豹和海獅出沒于鎮上的巖石海角。
僅1月份就有超過3萬名游客來此觀光。如此多的游客會對這些海洋哺乳動物產生什么影響？為了找到答案，歐洲和南美生物學家在1996年至2014年間對這里的動物和人類進行了監測。
在這段時間內，鰭足類動物對人類干擾的容忍度降低了。當這些動物被人類干擾后，它們會遠離游客觀賞區，甚至潛入水中游走。這些反應與“野生動物習慣于人類活動”這種人類的常見預想相悖。這項研究結果發表在《應用動物行為科學》期刊上。
研究人員認為，這要歸咎于最初在上世紀90年代后期建造的那個柵欄。建造這個柵欄的意圖是好的，目的是讓人類與動物棲息地保持安全距離。但是由于柵欄不夠長，無法讓人們遠離棲息地的最核心區域。而在人們試圖突破柵欄的限制，尋找更近的觀察點時，柵欄甚至可能將人們引向核心區域。
也有可能柵欄的確將人群與動物隔開了。但是結果是，人群與動物相隔太遠了，以致于動物從未真正習慣人類的觀賞。
事實上，烏拉圭鰭足類動物的數量的確有所增長。棲息地中的動物數量每天都在變化，而最佳估計值約為1000只，這比20年前的數量還多。但很難說旅游業是否在動物數量的增長上發揮了作用。依據烏拉圭法律，這些動物受到保護，免于捕獵。在控制動物數量方面，獵物可能性和環境變化等環境因素也產生了一定影響。
不過，這項研究告訴了我們兩件事。其一，野生動物攝影游的影響可能并不總是如設想的那樣小。其二，生態旅游開發者應該聽取社會心理學家的建議：他們可以幫助預測游客的行為，就像他們觀察本土野生動物的行為一樣。
謝謝大家收聽科學美國人——60秒科學。我是杰森·古德曼。
譯文為可可英語翻譯，未經授權請勿轉載！
