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今天，我們為您講述歐洲人定居到美洲東北部，還有這些獨立的殖民地是如何在該地區發展起來的故事。清教徒是英國人在美洲東北部（現在的馬薩諸塞州）定居人數最多的群體之一。1630年，清教徒開始到達，并在英國成立了馬薩諸塞灣公司。英國國王把從查爾斯河到梅里馬克河之間的土地賜給了他們。清教徒是新教徒，不支持英國國教，他們想要改變教會，讓教會更神圣。他們可以在馬薩諸塞州按照自己的意愿生活。很快，該宗教發展成為規模最大的宗教團體。到1690年，生活在馬薩諸塞州的人數達5萬人。清教徒認為，他們的宗教是唯一真正的宗教，每個人都應該信奉。他們還認為教會領袖應該領導地方政府，殖民地的所有人都應該出資支持清教徒教會。清教徒認為，政府領導人的職責就是告訴人們應該相信什么。有些人不同意身為殖民地領袖的清教徒的觀點。其中包括一位名叫羅杰·威廉姆斯的清教徒牧師。羅杰·威廉姆斯和其他所有清教徒一樣也認為其他歐洲宗教是錯誤的，土著印第安人的宗教也是錯誤的。但他認為強迫別人同意他的觀點是不對的。他認為以基督教的名義懲罰或殺害任何人是一種罪過，只有教會成員才應該出資來支持他們的教會。羅杰·威廉姆斯通過演說和寫作來表達自己的觀點。他寫了一本書，里面說懲罰信仰不同的人是不對的。然后他表示，歐洲定居者正在竊取印第安人的土地。他說，英國國王無權允許人們在不屬于自己而是屬于印第安人的土地上定居。
馬薩諸塞灣殖民地的清教徒領袖迫使羅杰·威廉姆斯在1636年離開殖民地，羅杰·威廉姆斯南下，從當地的印第安人手中買下土地，建立了一座新城市——普羅維登斯。英國議會準許他以普羅維登斯為首都在羅德島建立新的殖民地。作為殖民地，羅德島接納各種宗教信仰的人們，包括天主教徒、貴格會教徒、猶太人甚至那些否認上帝存在的人。羅杰·威廉姆斯也認同政教分離。政教分離理念很新，后來成為美洲最重要的執政理念之一。一些人為了尋找土地離開馬薩諸塞州建立其它殖民地，康涅狄格就是其中之一。1636年，清教徒牧師托馬斯·胡克領導的一群人離開波士頓，向西進發。他們在康涅狄格河邊定居，很快其他人也加入其中。來自馬薩諸塞州的其它團體向北進發建立新的家園。英國國王把北面的一大塊土地給了兩個朋友。朋友把土地分開，約翰·梅森奪取了后來我們稱為新罕布夏殖民地的土地。費迪南多·戈爾格斯占領了后來緬因州地區。然而，緬因州從未發展成為殖民地，美洲成立之前，緬因州一直是馬薩諸塞州的一部分。荷蘭人定居在今天的美洲紐約州一帶。他們把這一帶稱為新荷蘭，他們的祖國是荷蘭。當時荷蘭是世界強國，在世界各地都擁有殖民地。大部分殖民地都歸“荷蘭西印度公司”所有。
荷蘭人宣稱在美洲占領的土地是因為英國探險家亨利·哈德森。荷蘭領地位于北部的清教徒和南部的圣公會煙草農場主之間。荷蘭人對定居在這塊領土上并不感興趣，他們想賺錢。荷蘭西印度公司在水路上建立了貿易站。歐洲人想買用動物皮毛制成的商品。1626年，荷蘭西印度公司從當地印第安人手中購買了兩個島嶼。分別是曼哈頓島和長島。流傳下來的說法是，荷蘭人用大約價值24美元的商品買下了這些島嶼。荷蘭西印度公司試圖找人在美洲定居。但大多數荷蘭人不想離開歐洲。所以殖民地向其它殖民地和其它國家的人們開放。這些人在曼哈頓島建造了一座城鎮，稱為新阿姆斯特丹。很快，很多人乘船遠道而來。據說，當時你能在新阿姆斯特丹聽到多達18種不同的語言。1655年，新荷蘭州長占領了特拉華灣附近的一個瑞典殖民地。1664年，英國人占領了荷蘭人的一些土地。英國人占領了新阿姆斯特丹，改名為紐約。從而結束了荷蘭對該地區（現在的紐約州、新澤西州和特拉華州）的控制。新阿姆斯特丹的大多數荷蘭人沒有離開。英國人允許他們留下，給予他們宗教自由，荷蘭人不再受到控制。該地當時歸約克伯爵（英國國王查理二世的弟弟）所有。國王把紐約附近的一些土地給了兩位朋友，喬治·卡特萊特爵士和約翰·伯克利勛爵。他們稱這塊土地為新澤西，新澤西是英國的一個島嶼，是卡特萊特爵士出生的地方。二人為治理新澤西殖民地提出一份政府計劃，成立了定居者代表會議，保證宗教自由。在新澤西州，無論什么宗教，男性都享有投票權。不久，歐洲各地的人們都前往新澤西定居。后來，查爾斯國王控制了該地區，他派了一位皇家總督來治理。但是當地殖民者可以通過選舉大會自行立法。英國國王對他控制的每一個殖民地的要求都是一樣。
殖民者必須納稅，但可以自治。貴格會在英國不受歡迎。他們自稱為教友派，它們相信每個人都有一種燈光指引他們走向上帝。貴格會教徒認為無須宗教領袖來告訴他們什么是正確的，所以貴格會沒有牧師。貴格會教徒相信人生來平等，拒絕承認國王高人一等。他們還拒絕為支持圣公會而納稅。貴格會教徒認為殺戮在任何情況下都是錯誤的。所以他們即使被迫參軍也不會去打仗。他們也拒絕承諾效忠國王、政府、國旗或除上帝以外的任何人。由于這些原因，英國人不喜歡貴格會。許多貴格會教徒想離開英國，但他們在大多數美洲殖民地并不受歡迎。一名貴格會教徒改變了這一切，他的名字叫威廉·佩恩。威廉·佩恩并不是出生于貴格會教徒之家。佩恩年輕時就是這樣。他的父親是圣公會教徒，也是國王的好朋友。查爾斯國王向威廉的父親借錢。父親去世之后，威廉·佩恩要求用美洲大陸的土地來償還債務。1681年，國王將賓夕法尼亞的土地給了威廉·佩恩，并取名為Pennsylvania，意思是佩恩的林地貴格會教徒有了自己的殖民地，位于北方的清教徒和南方的圣公會教徒之間。威廉·佩恩表示，每個人都要按著貴格會的理念生活在這片土地上。這意味著平等對待所有的人，尊重所有的宗教。這也意味著任何人都可以當選。在多數其它殖民地，人們可以信仰任何宗教，但是只有多數教會的成員才享有投票或是當選公職的權利。在賓夕法尼亞，所有的宗教一律平等。
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