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我是史蒂夫·恩貝爾。我是雪莉·格里菲斯。這里是VOA慢速英語欄目《美國人物志》。今天，我們將講述鋼琴家約翰·劉易斯。他成立了美國最著名爵士樂團之一—現代爵士四重奏。約翰·劉易斯以其創造力為出名。他還是一位技巧嫻熟的鋼琴演奏者，也在現代爵士四重奏樂隊擔任音樂總監近50年。這個小團隊的所有音樂都由他創作安排。劉易斯先生負責這個音樂團隊的音調和個性特征。
約翰·劉易斯對爵士樂、藍調和波普爵士樂（一種充滿能量的音樂）很感興趣。但歐洲古典樂培訓的經歷也對他有很大影響。雖然古典樂強烈且具表現力，但也很嚴謹。他認為爵士應該以這樣的方式演奏。約翰·劉易斯將古典樂和傳統爵士相結合并以此為自己和四重奏中的其他三名成員創作歌曲。他認為音樂應該簡單清晰，但彈奏音樂的方式一定要有意義。以下是現代爵士四重奏大受歡迎的作品之一—《Django》。
約翰·劉易斯深受著名爵士樂隊領袖康特·貝西鋼琴風格的影響。和貝西一樣，劉易斯深信一個理念：音樂的每個音符都很重要。就像對待每個音符一樣，他也依靠休止符來傳遞音樂的訊息。約翰·劉易斯經常使用一種被稱為賦格曲的音樂形式。賦格曲是利用一系列反旋律來創作一種復雜的效果。劉易斯先生也運用樂隊創作的音樂作曲。這種爵士新風格吸引了爵士愛好者和古典音樂愛好者，還吸引了那些并不喜歡爵士的人。以下是歌曲《Alexander's Fugue》中的一段賦格曲。
現代爵士四重奏的成員有約翰·劉易斯、米爾特·杰克遜、珀西·希斯以及康尼·凱。這個樂隊首次錄制唱片是在1952年。他們繼續一同演奏直到1999年，中間有一段7年的間隔期。約翰·劉易斯對外表和音樂一樣重視。音樂家們的每一次表演都需要著裝得體。他們多數是在音樂廳而非小型舞蹈俱樂部演出。劉易斯認為爵士樂應該受到和古典樂同樣的尊重。
約翰·劉易斯于1920年出生于伊利諾斯州拉格蘭奇，在新墨西哥州阿爾伯克基長大。他7歲開始彈鋼琴。青少年時期，他在阿爾伯克基的教堂專職演奏鋼琴。很快，他就在當地舞廳演奏。劉易斯在新墨西哥大學學習人類學和音樂。1942年，他參軍了，并在二戰期間服役于歐洲戰場。戰后，劉易斯搬到紐約并在迪茲·吉萊斯皮的大型爵士樂隊中演奏。他還在曼哈頓音樂學院攻讀碩士學位。約翰·劉易斯在吉萊斯皮樂隊的節奏樂器組。其他的成員是鼓手肯尼·克拉克、貝斯手雷·布朗和電顫琴手米爾特·杰克遜。在樂隊圓號手休息的時候，他們四個人就經常一起表演。
20世紀40年代末，離開吉萊斯皮樂隊后，四人繼續共同表演。那時，有人批評他們表演的不是“真正的爵士”。但是他們還是繼續這么演奏。很快雷·布朗和肯尼·克拉克離開了團隊。貝斯手珀西·希斯和鼓手康尼·凱代替了他們。1952年，團隊組成了現代爵士四重奏并建立起了自己的獨特風格。1996年，現代爵士四重奏在歐洲舉行了一系列音樂會。該樂隊幫助爵士在歐洲收獲了大批音樂聽眾。當四重奏的成員們返回美國時，他們變成了大明星。
現代爵士四重奏在全世界演出場場爆滿，直到20世紀70年代。人們喜歡這個樂隊的合作演奏和他們令人驚異的聲音。以下是另一首熱門樂曲《Vendome》。評論家認為約翰·劉易斯“少即多”的鋼琴風格和米爾特·杰克遜在電顫琴上的能量是這個樂隊常青的秘訣。但多年來，杰克遜對樂隊限制了他的才能而表示不滿。1974年，該樂隊解散了。但四重奏的成員們7年后重聚在一起。他們開始共同演奏直到1999年米爾特·杰克遜去世。
除了現代爵士四重奏的工作外，多年來，約翰·劉易斯還擔任了加利福尼亞蒙特里爵士音樂節的音樂總監。他為幾部好萊塢電影寫音樂，還在哈佛大學和紐約市立學院當老師。并且他還幫助在馬薩諸塞州成立了一所爵士學院。多年來，約翰·劉易斯和爵士界的一些大人物有合作，比如小號手邁爾斯·戴維斯。雖然劉易斯收獲眾多褒獎，但他最為人知的是將集體利益置于個人利益之上。約翰·劉易斯和他的妻子米里亞娜在紐約過著安靜的生活。2001年3月，他因癌癥去世，年80歲。他的離世標志著現代爵士樂中這段歷史時期的正式終結。
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