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這里是科學美國人——60秒科學。我是克里斯托弗·因塔利亞塔。
在互聯網、手機、廣播和電話發明之前，長距離通信依靠馬背上的騎手、信鴿或旗語。但是各種文明也發明了能將聲音信息傳播數英里遠的方法，比如亞馬遜西北部地區波拉人的manguaré鼓的聲音。
這種鼓看起來很像木制大炮，頂部有裂縫。鼓手站在兩個鼓中間，敲擊出節奏——要么是純音樂信息，要么是摩斯密碼那樣的信息。比如：
這是“帶古柯葉來祝酒”的意思。
“他們擊出的這種奇妙鼓聲在叢林中回響，15至20公里以外都能聽到。”阿姆斯特丹大學和科隆大學的語言學家弗蘭克·塞弗特說到。“它將人類聲音的傳播范圍延伸了約100倍。”
波拉文化中有一種飲料游戲：看誰能喝下最多的cahuana——這是一種不含酒精的木薯飲料。獲勝者可以宣布：“我喝完cahuana飲料了”。或者用鼓來傳播這種自夸。（用鼓傳播的版本）
塞弗特和團隊分析了這些敲擊及與之對應的口語短語（口語，敲擊），他們發現，敲擊的停頓與短語中元音和輔音的數量有關。
“依據元音長短以及元音間是否有輔音，敲擊停頓時間會相應縮短或增長。”
這項研究發表在《英國皇家學會·開放科學》期刊上。
塞弗特表示，研究波拉鼓聲最終可能會揭示口語更基本的秘密。“我認為研究結果充分說明了語言這種精準的時間結構和節奏結構是如何嵌入語音中的，以及總體來說這一切對語言加工的重要性。”
據悉，18世紀早期時，亞馬遜地區的這一地方每天都能聽到manguaré鼓聲。而今天，只有20只鼓保留下來，波拉語言也失去了其在西班牙語中的地位。但是現在……敲擊仍在繼續。
謝謝大家收聽科學美國人——60秒科學。我是克里斯托弗·因塔利亞塔。
譯文為可可英語翻譯，未經授權請勿轉載！
