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今天，我們繼續美國第四十任總統羅納德·里根的故事。羅納德·里根就任總統后不久，就有人企圖殺害他。1981年3月，里根遭遇暗殺，所幸醫生取出了子彈。休息之后，里根總統身體康復，12天后回到了白宮，上任之后里根的主要目標是縮減聯邦政府的規模。他和共和黨的其它保守派希望政府減少對美國人日常生活的干預。里根總統的減稅計劃得到了國會的批準。這個計劃受到了很多美國人的歡迎，其他人則擔心這樣做會對國債產生影響。有目共睹，稅收下降而國防開支上升。為了節省開支，里根政府決定削減一些社會項目的開支。保守派對此很高興。然而，自由派人士表示，減少社會保障會限制窮人獲得良好住房、醫療和教育的機會。里根總統還必還數次下令出軍其它國家。1983年，他派遣海軍陸戰隊前往黎巴嫩。和其他維和部隊一起，制止黎巴嫩交戰各方的沖突。10月23日，一名穆斯林極端分子在海軍陸戰隊居住的建筑內引爆了一枚炸彈。造成241人死亡。兩天后，海軍陸戰隊領導出軍加勒比島國格林納達。那里共產主義軍隊反抗政府，古巴士兵在街道上巡邏。
里根總統說，他擔心格林納達醫學院美國學生的安全。因此派海軍陸戰隊將這些人安全撤離。海軍陸戰隊迅速擊敗了共產黨軍隊。很多人為此歡欣鼓舞，但是另外一些人卻感到憤怒，他們說，格林納達事件只是為了讓大家忘記黎巴嫩發生的事情。次年，即1984年，又是一個總統選舉年。看起來里根當選總統毫無懸念，他熱情待人，這使他廣受歡迎。在格林納達的軍事勝利更增加了他的威望。與此同時，通貨膨脹已經得到控制。共和黨再次提名羅納德·里根為總統，喬治·布什為副總統。有幾個候選人角逐民主黨的提名。其中包括首位競選總統的非裔美國人——杰西·杰克遜。他是一名新教牧師，長期從事推動人權的活動。最終贏得提名的候選人是沃爾特·蒙代爾。蒙代爾曾擔任國會參議員，在吉米·卡特總統手下擔任副總統。副總統候選人是眾議員杰拉爾丁·費拉羅。費拉羅是美國歷史上第一個獲得總統副總統提名的女性。競選中的一大議題是稅率，大多數候選人都盡量回避談論稅率問題。但民主黨蒙代爾不以為然。他說，必須提高稅收用于新的政府項目。
蒙代爾犯下嚴重的政治錯誤，這使得里根總統得到了更多的支持。兩位候選人同意在電視上辯論。在其中一次辯論中，里根總統看起來衰老疲憊。他似乎對自己的回答不太有把握，但這并沒有讓里根的民眾支持率受到影響。在選舉日那天，里根贏得了59%的選票。宣誓就職那天，天氣不太好，華盛頓刺骨地冷。所有的就職活動，包括就職典禮，都在室內舉行。里根總統的第一個任期就曾遭遇暗殺。在他的第二個任期開始六個月后，生命面臨另一個威脅。他接受了一個結腸手術，是癌癥。里根總統當時74歲。然而，他很快又恢復了體力，重新返回白宮。多年來，美國一直指責利比亞領導人卡扎菲支持國際恐怖組織。據說利比亞向他們提供了武器和總部的安全地點。1986年1月，美國宣布對利比亞實行經濟限制。然后它開始在利比亞海岸一帶進行軍事演習。利比亞稱美國侵犯了其領土主權并向美國發射導彈。美國還擊，擊沉了兩艘戰艦。4月5日，一枚炸彈炸毀了西柏林的一家公共舞蹈俱樂部，造成兩人死亡，其中包括一名美國士兵。美國表示利比亞應該對此負責。里根總統下令轟炸利比亞城市的黎波里和班加西。穆阿邁爾·卡扎菲毫發無傷地逃脫了，但是他的一個孩子遇害。一些美國人說這次突襲很殘忍，另外一些人則對空襲行動表示支持。
里根總統說，美國這樣做是迫不得已。里根總統還想干預尼加拉瓜。大約有一萬五千人的反政府武裝跟尼加拉瓜共產政權戰斗。里根向反政府武裝請求軍事援助，國會拒絕了這一要求，禁止對反對派施行一切援助。與此同時，黎巴嫩的穆斯林恐怖分子劫持了幾名美國公民。里根政府設法營救人質，他決定向伊朗出售導彈和導彈部件，以換取伊朗的幫助。之后，伊朗要求黎巴嫩的恐怖分子釋放幾個美國人質。不久之后，有報導對美國政府提出嚴重指控，稱向伊朗出售武器所得的錢被用來援助尼加拉瓜的反政府武裝。里根政府的幾名成員辭職，政府里似乎確實有人在這件事上違反了法律。里根總統說他對所發生的一切深感遺憾。但他說自己并不知情。對相關人員的調查和法庭審判一直持續到20世紀90年代。一些人被判定從事非法行為，或是向國會撒謊，但是沒有任何人為此入獄服刑。大多數美國人并沒有因為里根總統政府中其他人的行為而責怪他。他們一如既往地支持里根，還有他的政策，特別是在蘇聯問題上。第一個任期之初，里根總統稱蘇聯為“邪惡的帝國”。為了保護美國的安全，對抗蘇聯，他將軍費開支提高到美國歷史上的最高水平。
1985年，米哈伊爾·戈爾巴喬夫成為蘇聯的領導人。兩位領導人分別在瑞士、冰島、華盛頓和莫斯科舉行會晤。雙方同意銷毀數以百計的導彈。里根總統也敦促戈爾巴喬夫先生推動民主。他談到了共產黨為分隔德國柏林而修建的柏林墻。“任何親眼目睹柏林墻的美國人都不會再認為自由或珍貴禮物理所當然屬于美國，這種自由實際上是全人類與生俱來的權利。這就是我站在那里的原因，我要敦促蘇聯領導人——戈爾巴喬夫先生，拆除那堵墻，向世界發出開放的新信號。”羅納德·里根任期內，美國經濟快速增長。他擔任總統時，開放和重建之風開始席卷蘇聯。然而，在其任期結束時，許多美國人深感擔憂。軍事開支的增加，加上減稅，使國家負債累累。美國欠了一大筆債。債務問題將是未來總統面臨的一個政治問題。下期，我們將為您講述里根時代的一些社會和文化問題。
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