評論
打印
這里是科學美國人——60秒科學。我是杰森·古德曼。
帝王蝶以乳草為食。它們將卵產在乳草上，孵化出的幼蟲只吃乳草的葉子。沒有乳草就意味著沒有帝王蝶。因此，防止帝王蝶種群數量下降并保持其史詩般多代遷徙的最佳方式就是種植乳草。
聽起來很簡單，對吧？但實際情況要復雜得多。
乳草有輕微毒性，這種植物進化出有害物質是為了防止食草動物吃它的葉子。而帝王蝶進化出了耐受性。實際上，它們以此來武裝自己。
“帝王蝶隔離這些毒素，將其作為反捕食防御和抗寄生蟲防御。”
路易斯安那州立大學的生物學家馬特·菲爾德林說到。
因此，通過食入這些毒素，帝王蝶幼蟲自己也會中毒。這可以保證它們的安全——只要它們不攝入太多毒素。問題是乳草有很多種類。一種原產于熱帶的乳草現在卻生長在美國南部地區。由于這些乳草感受到了溫度的長高，所以它們會產生更多毒素——多到帝王蝶難以承受。
為了評估威脅程度，菲爾德林和團隊用非本土熱帶乳草和本土乳草分別飼養帝王蝶。他們還測試了當前環境條件以及2080年美國南部地區的預計溫度所帶來的影響。
在當前氣溫和更高氣溫條件下，食用本地乳草的帝王蝶的存活率相似。但那些吃熱帶乳草的帝王蝶，在未來較高氣溫條件下的存活率只有當前氣溫條件的五分之一。
帝王蝶因此可以發現自己處于所謂的“生態陷阱”之中。帝王蝶尋找乳草，但美國南部最常見的乳草種類最終會殺死它們。
就乳草來說，熱帶品種比本地品種更漂亮，這就是許多人更喜歡種植熱帶品種的原因。但是現在改變這種情況還來得及。
“我們想說明，也許更應該關注的是，在花園中優先種植本地品種的植物。”
通過切換到本地品種，全國各地的家庭園丁可以各盡其能，確保帝王蝶不會進入生態陷阱，這種陷阱可能是致命的。
謝謝大家收聽科學美國人——60秒科學。我是杰森·古德曼。
譯文為可可英語翻譯，未經授權請勿轉載！
