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大家好，我是《科學美國人》播客的編輯史蒂夫·米爾斯基。以下是本雜志4月份刊登的一篇短文，收錄在“進展：科學、科技和醫學前沿快報”分類中。
《巖漿》，作者：香農·霍爾
過去2億年來，新英格蘭地區一直未發生過劇烈的地質變化。除了極少數的例外，這里沒有轟鳴的火山也沒有發生過大型地震。但是該地區可能即將蘇醒。
今年1月發表在《地質學》期刊上的研究發現，阿巴拉契亞山脈北部地下巖漿中的氣泡正在上升。這一特征在2016年由“地球透鏡”計劃首次檢測到，該計劃在美國各地覆蓋了數千臺地震探測儀器。美國羅格斯大學的地質學家瓦迪姆·萊文表示，這樣大量的感應器使地球科學家得以觀察北美大陸的地下樣貌，就像哈勃太空望遠鏡讓天文學家可以深入凝視夜空一樣。如果熾熱的巖漿將來沖破地表——這可能會發生，盡管是在數千萬年之后——那新英格蘭地區會變成汩汩冒泡的火山景觀。
這項研究引發了許多問題，因為新英格蘭并不處于活動板塊邊緣（即構造板塊相互摩擦之處），而是坐落在北美板塊正中央。比如，巖漿氣泡的確切來源尚不清楚。因為北美大陸邊緣的溫度比活動邊緣附近的板塊要冷，萊文懷疑該邊緣地帶降低了地幔的溫度，地幔是地殼下面延伸至地心的區域。隨著寒冷的厚重地幔不斷下沉，其可能會取代較熱部分的位置，而較熱的部分則會上升至地表。科學家認為他們現在已經想象出了上升的部分。盡管這聽起來很簡單，但是萊文認為，這種設想“目前還未出現在教科書中”。
亦或是北美大陸有些部分正在斷裂并陷入地幔中（這也會將較溫暖的地幔向上推），這是哥倫比亞大學的地球物理學家威廉姆斯·門克的觀點，他沒有參與研究。
目前科學家尚不清楚哪種模型是正確的，或者是否涉及完全不同的模型。萊文和同事正在積極地收集更多數據，目的是使這一不同尋常的熱點成為焦點，并在此過程中充實板塊構造理論。萊文說，“我們對地球內部知之甚少，每次我們用新視角去觀察，都會發現我們未曾料到的事情。每當這時，我們就需要重新思考我們對地球運行方式的理解。”
以上是香農·霍爾發表的文章《巖漿》。
譯文為可可英語翻譯，未經授權請勿轉載！
