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歡迎收聽VOA慢速英語欄目《建國史話》。我是史蒂夫·恩貝爾。本周的故事開始于1961年1月20日，那一天約翰·費茨杰拉德·肯尼迪成為了美國總統。前一天大雪紛飛。華盛頓街上的沒幾輛車。即將離職的總統德懷特·艾森豪威爾那時已經70歲了。而約翰·肯尼迪只有43歲。他是首個出生于20世紀的美國總統。艾森豪威爾和肯尼迪都參加過二戰。艾森豪威爾是同盟軍在歐洲戰場上的指揮官。肯尼迪是太平洋戰場上的一位年輕的海軍軍官。他來自馬薩諸塞州波士頓的一個頗具政治影響力的家庭，但是他在國內政治中卻是個新面孔。
對百萬美國人而言，他就代表著重新開始的一次機遇。但并非所有人都喜歡他。很多人認為他太年輕了擔不起總統一職。其他人不喜歡選舉國內首位天主教徒總統的想法。
艾森豪威爾的副總統理查德·尼克松在1960年與肯尼迪競選總統。很多人都認為尼克松是一位比肯尼迪還要強硬的共產主義反對者。1960年的選舉是美國歷史上票數最接近的選舉之一。肯尼迪以不到12萬票的差距擊敗尼克松。現在，在美國國會大廈的臺階上，他將宣誓就職美國第35為總統。就職典禮上的發言人之一就是86歲的詩人羅伯特·弗羅斯特。風吹動他手中的演講稿，太陽照射在雪地里，又反射進他的眼睛里。肯尼迪要幫他。但是這位著名的詩人無法讀這首詩，這是他為了這場典禮而特別準備的。
他開始念出另一首記憶中的詩篇。以下是羅伯特·弗羅斯特朗讀《全心的奉獻》。土地先屬于我們，我們才屬于土地。她成為我們的土地歷一百余年，我們才成為她的人民。當時她屬于我們，在馬薩諸塞，在佛吉尼亞，但我們屬于英國，仍是殖民之身，我們擁有的，我們仍漠不關心，我們關心的，我們已不再擁有。我們保留的一些什么使自己貧弱，直到我們發現，原來是我們自己，保留著，不肯給自己生息之地，立刻，在獻身之中找到了生機。赤裸裸地，我們全心將自己奉獻，（獻身的事跡是多次的戰跡）獻身于斯土，斯土正渾淪拓展，向西，但迄未經人述說，樸實無華、未加渲染。當時她如此，且預示她仍將如是。
很快到了新總統演講的時刻。和周圍很多人不一樣，他沒有穿冬衣，也沒戴帽子。肯尼迪談到的問題之一是關于“致命原子彈”的危險。他在美國和蘇聯冷戰期間就職總統。雙方都有原子彈。人們擔心會出現第三次世界大戰并以核毀滅而收場。肯尼迪說雙方應該對核武器的監察和管控制定嚴厲提案。他說他們應該探索科技美好的一面而非制造恐怖。“讓我們共同探索太空、征服荒漠、消除疾病、開發海洋的深處、鼓勵藝術和貿易... 讓我們共同做出努力，這不是追求新的權力均衡，而是建立一個新的法治世界，在那世界上強者公正，弱者安全，和平在握。”
肯尼迪還談到將領導火炬傳遞給新一代的美國人。他敦促年輕人拿起火炬并擔負未來的責任。他還力勸其他國家同美國一起創造更美好的世界。“我們在這場努力中所獻出的精力、信念與虔誠、將照亮我們的國家以及所有為國家服務的人，而從這一火焰所聚出的光輝必能照明全世界。所以，同胞們：不要問你們的國家能為你們做些什么，而要問你們能為國家做些什么。全世界的公民：不要問美國愿為你們做些什么，而應問我們在一起能為人類的自由做些什么。 ”
約翰·肯尼迪任職不到兩周，蘇聯就釋放了兩名美國飛行員。蘇聯在白令海擊落他們的偵察機。肯尼迪宣布飛行員被釋放，約六千萬人觀看直播。在美國，這是首次在電視上直播總統記者招待會。肯尼迪對此次釋放表示歡迎，并將此當做兩國關系緩和的一步。第二個月，蘇聯領導人尼基塔·赫魯曉夫又為改善兩國關系邁出一步。他向肯尼迪傳遞了一條信息。這條消息是，對世界人民而言，裁軍是個一件大樂事。幾周后，肯尼迪總統宣布美國和平部隊成立。他在競選時就談到過這個想法。美國和平部隊將數千名美國人送至發展中國家為他們提供科技援助。美國和平部隊成立后不久，又宣布了另一個項目。進步聯盟的目的在于為拉美國家提供為期十年的經濟援助。
競選期間肯尼迪談過的另一件事是太空計劃。他認為美國應該繼續探索外太空。蘇聯首先登陸了外太空。蘇聯在1957年發射了世界首枚衛星。然后在1961年4月，蘇聯首個載人飛船進入軌道。同月，新任美國總統遭遇了一場外交政策失敗。4月17日，一千多名古巴流犯登陸古巴西部的一個海灘。他們在美國中央情報局接受過訓練并從那獲得了一些設備。他們被要求領導革命推翻菲德爾·卡斯特羅的共產主義政府。他們登陸的地方是豬玀灣。他們的入侵失敗了。大部分流犯被殺或被捕。在古巴進行革命并非肯尼迪的想法。上一屆德懷特·艾森豪威爾政府的官員們策劃了此次事件。但是肯尼迪的很多顧問都支持這個想法。他也批準了該計劃。總統當眾表示他對豬玀灣入侵事件的失敗負責。但私下里，他說：“我一輩子都很聰明，知道不能依賴那些所謂的專家，這次我怎么如此糊涂了。”這次事件損害了肯尼迪的形象，他支持率下降。在接下來的幾個月中他將盡力重獲民眾對他的支持。下周我們將講述這部分的內容。
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