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我是史蒂夫·恩貝爾。我是雪梨·格里菲斯。這里是VOA慢速英語欄目《美國人物志》。今天我們將講述上世紀最具影響力的社會科學家之一—文化人類學家瑪格麗特·米德。1978年，世界各地人民為瑪格麗特·米德默哀。一年后，美國總統吉米·卡特授予這位社會科學家美國市民最高榮譽。另一項榮譽來自于新幾內亞的一個村莊。那里的人種了一個椰子樹來紀念她。瑪格麗特·米德會喜歡的。作為一名年輕女性，她研究這個村莊的生活和傳統。米德女士收獲該榮譽，因為她為眾人公開了發展中國家的文化與傳統。很多人認為她是20世紀最具影響力的社會科學研究人員。但是很多專家表示她的研究并非科學。他們說她過多的依賴于觀察和當地的故事。他們表示她并沒在比較研究中花過多功夫。他們認為她的名聲源于她有趣的人格而非研究。瑪格麗特·米德分享自己關于社會問題的有力觀點。她譴責核武器的傳播。她公開反對種族不平等。她強烈支持女權。縱觀一生，她很喜歡冒險。米德女士以一種不同尋常的方式開始了她的文化研究。她選擇在發展中國家執行她的研究她來到太平洋的一個島村。她獨自一人。那一年是1925年。那時，年輕的美國女性不會獨自一人來到這么遠的地方。她們不會詢問陌生人私人問題。她們不會觀察出生和死亡，除非涉及醫療工作。瑪格麗特·米德做了所有這些事。
1901年，瑪格麗特·米德出生于賓夕法尼亞州費城。她的父親是一名金融教授。她的母親是一名社會學家。那時，很少有女性會上大學。但是瑪格麗特·米德于1919年在印第安納州格林卡斯爾德葩大學開始了她的學習。很快她便發現居住在一個小鎮中，一個人的心智不會得到改善。所以她搬到了紐約，在巴納德學院學習英語和心理學。她畢業于1923年。接下來，瑪格麗特決定在紐約的哥倫比亞大學學習人類學。她想要研究不同社會中的活動和傳統。之后她獲得了碩士和博士學位。米德女士和兩位著名人類學家共同學習：弗朗茨·博厄斯以及魯思·本尼迪克特博厄斯先生相信人們成長的環境—非家族基因—導致人群中多數的文化差異。這種信念也影響到了他的學生。瑪格麗特·米德要求在太平洋的薩摩亞進行實驗。博厄斯先生擔心她的安全，但還是讓她去了。他告訴她去了解年輕一代的薩摩亞人是如何被撫育的。
在研究所，瑪格麗特和將要成為牧師的盧瑟·克雷斯曼結婚了。他去歐洲繼續他的研究。1925年，她獨自一人來到薩摩亞。她和塔烏島上的人一同工作。那里的人說著難懂的語言，也從未將文字寫下來過。幸運的是，她輕松學會了這門語言。米德女士研究薩摩亞女孩們的生活。她并不比那些女孩大多少。她說她們的生活中沒有憤怒和叛逆，這些特征在其他社會的年輕人中很常見。她還說薩摩亞的女孩們可以和任何想要的人發生關系。她說她們的社會并不會要求她們只愛某一個男人。她說她們的社會不會譴責婚前性行為。瑪格麗特·米德表示她在薩摩亞觀察了九個月后才得出這些觀念。她們幫助她制成了一本書《Coming of Age in Samoa》，是那時最暢銷的書籍之一。1928年出版這本書的時候，米德女士才27歲。很多美國讀者被她關于薩摩亞年輕女性的性自由所震驚了。幾名社會科學家隨后爭論了起來。澳大利亞人類學家德雷克·弗里曼寫了一本書批評了她。
這本書出版于1983年—她去世五年后。他寫道，米德女士緊跟兩名友好的年輕女性談了幾句話就得出了結論。他寫道，她們希望跟外國游客講一些有趣的故事。但是她們的故事不見得是真的。弗里曼先生說薩摩亞社會重視沒有過性關系的年輕女性。他說塔烏島上的男人拒絕和有過性行為的女性結婚。但是，很多已出版報告質疑了弗里曼先生的批評。多年后，很多人類學家總結到真相或許永遠未知。在薩摩亞待了九個月后，瑪格麗特·米德回到了美國。在回程途中，她遇見了一名來自新西蘭的學生雷奧·福群。她和盧瑟·克雷斯曼的婚姻終止了。
1928年，她嫁給了福群先生，他也是一名人類學家。他們來到新幾內亞共同工作。這是她首次來到該地區，在接下來的47年中，她還將6次光顧這里。兩人研究了新幾內亞幾個地區的人。1935年，她出版了另一本具有影響力的書《Sex and Temperament in Three Primitive Societies》。這本書是關于三個新幾內亞部落從出生到成年期的生活。米德女士寫到，很多所謂男性和女性特征都并非基于性別差異。相反，它們反映了不同社會中的文化傳統。她寫到女性在新幾內亞的某個群體中扮演主要角色，也沒有引起什么特別的問題。這本書對美國女權運動非常重要。他們的新幾內亞之旅結束沒過多久，瑪格麗特·米德和雷奧·福群的婚姻也結束了。1936年，她又結婚了。這一次她的丈夫是一位英國生物學家格雷戈里·貝特森。貝特森先生和米德女士決定共赴印度尼西亞巴厘島工作。巴厘島的人自豪地分享了他們豐富的文化和傳統。米德女士觀察并記錄了他們的活動。貝特森先生拍照。他們有一個女兒，但是他們的婚姻于1950年結束。
隨著時間推移，瑪格麗特·米德越來越有名氣。她的書很暢銷，她還給一些有名的雜志寫稿。1960至70年代，她上過無線和電視節目。她在很多團體面前演講。美國人喜歡聽到她的作品和她研究的那些人。旅途之后，瑪格麗特·米德總是回到紐約的美國自然歷史博物館。她在那里工作了50多年。她還在紐約的幾所大學教書。她研究不同社會的子女撫養、人格和文化問題。瑪格麗特·米德總是關心環境這類的問題。1970年4月22日，環保激進分子組織了首個地球日。瑪格麗特·米德講到了科技的危險。“至今沒有一個社會能夠處理技術掌握、廢棄、勘探的誘惑。我們必須學會珍視地球，就像珍視某些脆弱、唯一所有的東西一樣。我們必須利用自己的科學知識更正來自于科技的危險。”其他科學家給予瑪格麗特·米德很高的榮譽，當是她74歲。他們選她為美國科學促進會的主席。幾年后，她得了癌癥。但是她還繼續旅游、演講、研究。一個朋友說到：“瑪格麗特·米德不會讓死亡這件小事阻擋她的腳步。”
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