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這里是科學美國人——60秒科學。我是凱倫·霍普金。
大自然可能是腥牙血爪。但一種橙黑色條紋的勇敢毛毛蟲則可以避免成為別人的午餐。而真正令人驚訝的是，這種與眾不同的條紋能依據毛毛蟲與觀察者之間的距離，產生警告或偽裝兩種作用。
動物可通過多種方式將色彩變為防御機制。一些色彩明暗和圖案可以幫助潛在獵物融入環境之中。而明顯的斑紋通常則是“此動物不可口”的信號，比如身上布滿毒素。
“因此，這兩種戰略常被認為是孤立和互斥的，被看作是替代機制。但在自然條件下，你會發現這種區別并不明確。”
布里斯托爾大學的吉姆·巴尼特說到，他領導的這項研究旨在探索同一顏色是否會有雙重功能，讓動物在某種情況下變得顯眼，而在其他情況下又可以隱身。
他們將研究重點集中在朱砂蛾毛蟲身上。這些幼蟲身上布滿亮橙色和黑色條紋。它們這種鮮艷的外表被認為是提醒那些可能吃掉同類的鳥類：由于以富含生物堿的狗舌草為食，所以它們一點也不好吃。
研究人員在布里斯托爾郊區綠地上拍下了幼蟲的照片。他們用一種可視化建模程序，從近景或遠景鳥瞰幼蟲的樣子。
“我們發現，雖然在近景中幼蟲的條紋非常明顯——這些鮮艷的顏色使其很容易與背景中的狗舌草區分開來，但是從遠處看時，二者融為了一種顏色，很難從背景顏色中分辨出幼蟲。因此，我們認為幼蟲得到了兩全其美的結果。”
從近處看，這些條紋會讓潛在捕食者保持距離。但是從遠處看，這些條紋則會使幼蟲得以在眾目睽睽之下隱藏起來。這項研究發表在《英國皇家學會·開放科學》期刊上。
該研究結果提醒我們：別忘了退后一步，從不同的角度去看待問題。
謝謝大家收聽科學美國人——60秒科學。我是凱倫·霍普金。
譯文為可可英語翻譯，未經授權請勿轉載！
