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1945年8月，日本投降，第二次世界大戰結束。美國人期待他們的新總統，密蘇里州的哈里•杜魯門帶領他們走入新的和平。沒有人預料到杜魯門總統會像富蘭克林•羅斯福那樣強大，起初他們的想法是正確的。入住白宮的頭幾個月，杜魯門遇到了一個又一個難題，首大難題是經濟。戰爭結束后，軍工廠關閉致使將近200萬美國人失業。各地的美國人都擔心接下來會如何。就在幾年前，美國經歷了史上最嚴重的經濟危機。沒有人想再一次經歷銀行倒閉，兒童忍饑挨餓，以及其他有關大蕭條的悲傷回憶。在某些方面，經濟表現比專家預期的要好，國民生產總值只下降了一小部分。許多美國人仍然在戰爭期間攢下了錢，國會通過立法來幫助人們保住工作。情況可以一直糟糕下去。然而，經濟也本可以好轉——好得多。突然間，幾乎一夜之間，所有東西的價格都開始上漲。昨天五六美元的衣服現在要花十到十五美元。二手汽車輪胎的價格驚人，高達20美元。
杜魯門總統試圖在戰爭期間建立特殊的價格管制機構來阻止價格上漲。然而，成千上萬的人拒絕遵守政府的價格控制規則，相反，商品由自己定價。店主會告訴政府官員，他們仍然遵守價格規則，但是他們經常給商品任意定價。例如，賣肉的人可能會說當天沒有好肉。但如果多花3美元，會突然找到一塊好肉。汽車推銷員會按管制價格出售汽車，但他可能也會堅持要求買家花五百美元買他的狗。那天晚上他的狗會回家。要價高、拒絕遵守政府價格規則的不只是商店老板，還有出租房子給年輕家庭的女......賣糧食的農民......最重要的是這是工會組織的。杜魯門總統一直和工會關系較好。但在執政的頭幾個月里，他參與了與煤礦工人和鐵路工人的激烈斗爭。首次動亂發生在1945年9月，一群工人關閉了福特公司的汽車廠。接著，通用汽車公司的工人開始罷工，很快，各地都罷工事件絡繹不絕。石油業、制衣業、伐木業和電氣業的工人都罷工。罷工激怒了杜魯門，他認為罷工工人正在威脅美國的經濟和安全。當罷工的鋼鐵和鐵路工人代表來到白宮，拒絕接受妥協的工資提議時，杜魯門更加憤怒?！澳惘偭?，”杜魯門對工會領袖說，“你以為我會讓你摧毀整個國家?！倍鹏旈T命令政府軍隊接管鐵路和煤礦，不久，罷工的煤礦工人又重新開始工作。然而，此舉在鐵路工人中卻收效甚微。杜魯門對此非常生氣，因此他要求國會授權讓他將所有罷工的鐵路工人征召入伍。鐵路罷工終于結束。但數百萬美國人對杜魯門領導國家、團結人民、和平解決爭端的能力失去了信心。
1946年底，大多數美國人認為白宮里的那個人不知道自己在做什么。杜魯門似乎很軟弱，無法控制事態。因為他強烈反對煤礦和鐵路罷工，所以工會成員不待見他。農民反對杜魯門，因為政府努力將肉價格保持在低水平。保守派不相信杜魯門在演講中承諾的改革。富蘭克林•羅斯福的許多老顧問因與杜魯門不和而離開政府，自由民主黨對此憂心忡忡。1946年11月，人們在國會和州進行選舉投票。結果顯示，他們對杜魯門和民主黨并不滿意。18年來共和黨首次贏得了國會兩院的控制權。共和黨當選為25個州的州長。此次選舉對民主黨來說是一次慘痛的失敗，但對杜魯門來說是一場災難，他的一些黨內成員甚至要求他下臺。給杜魯門在白宮第二次任職機會的人少之又少。然而，接下來的幾個月里杜魯門開始改變，說話開始更加堅定有力，他對總統的權力有了更多的認知。
在外交政策方面，他開始表現得更像一名總統。尤其從杜魯門對蘇聯入侵德國的反應中可以看出來。杜魯門想振興德國，也想重建西歐其他國家。杜魯門政府與西歐領導人密切合作，通過馬歇爾計劃振興德國經濟。但蘇聯不希望德國復興，至少不要那么快復興。起初，他們向德國投入更多的德國貨幣，試圖破壞德國馬克的價值。他們退出了經濟會議。最終，1948年初，他們封鎖了通往柏林的所有道路，試圖切斷柏林與西方列強的一切聯系。蘇聯的行為對西方構成直接威脅，杜魯門面臨三個艱難的選擇。如果杜魯門什么都不做，世界會認為美國軟弱無能，無法阻止蘇聯的侵略。如果他使用武力進行封鎖，可能發動第三次世界大戰，但還有另一個選擇，即向城市運送物資。美國在德國的軍事指揮官提出通過降落傘的方式將數千公斤的食物、燃料，以及將其它物品運送至柏林。不只是運送一次，而是每天都要運送，只要俄國繼續封鎖。這將是一項艱巨的任務，西柏林人口達250萬，通過航空運輸的方式給如此大的城市供應物資史無前例。大型運輸飛機C47每天要不分晝夜每隔三分半鐘起飛一次，為柏林人民提供足夠的食物，柏林人民在陸地上給予支持。兩萬多名柏林人夜以繼日地為美國飛機建造額外的著陸場地。不久，人們清楚地認識到，美國的空中救援將會成功，西柏林將持續擺脫蘇聯的控制。俄國人也很快明白了這個事實，1949年5月，開始封鎖將近一年后，俄國結束了封鎖。柏林危機改變了許多美國人對總統的看法。哈里•杜魯門(Harry Truman)似乎不那么軟弱或不自信了。相反，他能夠積極參與世界事務。杜魯門的聲望增加，然而，大多數美國人并不期望他在1948年贏得總統選舉。幾乎人人都相信共和黨候選人會贏得總統職位。那一年的競選活動成為美國歷史上最激動人心和最令人驚訝的競選活動之一。下周我們將為您講述1948年選舉的故事。
您正在收聽VOA慢速英語節目《建國史話》。講述人哈里•門羅(Harry Monroe)和里奇•克萊因費爾特(Rich Kleinfeldt)，制作人David Jarmul。譯文為可可英語翻譯，未經授權請勿轉載！
