這里是VOA學英語《詞匯掌故》節目。

今天我們來講一講smart這個單詞。

如果有人說你很smart，他們是什么意思呢？這是夸你還是損你呢？答案并不是你想象的那么簡單。

這是因為smart這個單詞有很多含義。

例如，有人可能會說你看上去很精神或者穿著得體。這意味著他們喜歡你的穿著或外表。要使用俚語他們可能會說，“你看起來真酷！”

但是如果something smarts，它就會對身體或精神造成傷害。如果你不小心絆到椅子并且摔倒，你可能會喊，“噢!好痛！”或者如果有朋友說的話傷害了你的感情，你可以說這些傷人的話讓你好難過。實際上，可能這個人就不再是你的朋友。

如果你站得太靠近篝火，你可以說你的眼睛被篝火的煙弄疼了。smarting這個詞在這里的意思是指劇痛。

但是smart最常用的意思是聰明。如果有人聰明絕頂（smart as a whip），他們就能非常迅速地思考。

但是不同的人聰明的方式不同。有人被認為是街頭聰明（世故）。他們可能沒有接受良好的教育。但是他們很善于在現實世界中與人打交道或處理事情。

另一種可能是書本智慧（書呆子）。這意味著他們在學校接受了多年教育。但是他們在與人打交道或處理現實問題時就不那么聰明。

還有一種smart的定義是指說話或行為無禮。如果你對父母說些不尊重的話，他們可能就會說，“別對我無禮！”在這里smart的意思是指通過說話刻薄表現出一種不尊重。實際上，臭嘴（smart mouth）的孩子說話粗魯，不是聰明人。

Smart的這種定義還能用作動詞。如果你對錯誤的人的無禮，他們可能就會扇你。

這就引出了Smart Aleck（自作聰明）這個術語。如果有人說你自作聰明，這聽起來是夸你，但事實并非如此。

自作聰明是指自以為很聰明，實際上沒那么聰明的人。Aleck是Alexander的縮寫，你也可以寫成Alec或Alex。長期以來，詞匯歷史專家都認為Smart Aleck是一種通用術語而不是指一個具體的人。

然而，一位美國研究人員1985年提出Smart Aleck這種表達是指一位真實的人。杰拉爾德·科恩（Gerald Cohen）利用新聞報道和其它研究來支持他的發現。

他寫道，Alec Hoag和他的妻子Melinda是19世紀40年代紐約市的小偷。Melinda會以性誘惑帶男人回家。當她和這個男人在忙時，Alec就會通過暗門進入房間偷走他們的錢財。

有時候被偷的男人會報警。但是據說Alec Hoag賄賂了警察來幫助保護自己和他的妻子。

但是當他試圖欺騙他們資金的管理人員時，他們逮捕了他。他們還給他取了個綽號“Smart Alec”,意思是指為了自己的利益聰明過頭。

最后我們留給你一首來自《糊涂偵探Get Smart》的主題曲，這是電視臺從1965年到1970年播出的一部流行間諜片。它還被拍成電影。電影中的這名間諜Maxwell Smart不那么聰明，但似乎總能打倒壞人。我是安娜·馬特奧。