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我是史蒂夫·恩貝爾。我是芭芭拉·克萊恩。這里是VOA慢速英語欄目《美國人物志》。今天我們將講述參議員愛德華·肯尼迪的故事。他在美國馬薩諸塞州任職將近47年。他是任職時間最長的且最具影響力的成員之一。他是參議院的主要自由民主黨人，但是他的一生悲劇和成功交織。愛德華·肯尼迪來自于美國最著名的政治家族。1932年，他在馬薩諸塞州波士頓出生。愛德華·肯尼迪被稱為泰德，是約瑟夫和羅斯·肯尼迪九個孩子中最小的那個，他們是天主教家庭。他的父親是一名富裕的商人，關系網強大。童年時期，這名未來的參議院在上大學之前，上過幾個城市的10所不同學校。他和自己的父親和哥哥一樣都去了哈佛大學，1950年代他在軍隊服役兩年。然后，他去了美國弗吉尼亞大學的法學院。約瑟夫·肯尼迪告訴他的朋友，他的兒子們將來會競選總統。最年長的兒子，小約瑟夫·肯尼迪有望成為第一個。但是1944年，小約瑟夫·肯尼迪在服役海軍飛行員期間，在二戰中戰亡。1961年，二兒子約翰·肯尼迪成為總統。第二年，愛德華·肯尼迪接任哥哥約翰的職位入選參議院。1963年，約翰·肯尼迪當選總統兩年后被殺。1968年，一名來自紐約的議員羅伯特·肯尼迪尋求獲得民主黨總統提名。在加利福尼亞贏得初選后，他在洛杉磯遭遇謀殺。愛德華·肯尼迪在他哥哥羅伯特的葬禮上發表演講：“我的哥哥不需要被理想化或是在死后被吹捧；只要記住他是一個正派的人，一個能夠發現錯誤并尋求修正的人，一個遭受挫折并試圖修復的人，一個看見戰爭并試圖阻止戰爭的人。”
羅伯特死后，年紀最小的肯尼迪成為了家族的政治領袖。起初，他通往白宮的路似乎并無障礙，但是那些希望在1969年都破滅了。肯尼迪議員駕車行駛在馬薩諸塞州查帕奎迪克島的一座橋上，汽車墜橋，造成車上的一名乘客瑪麗·喬·科佩奇尼死亡。汽車沉入水中，但是泰德·肯尼迪得以逃生。他離開了事故現場，兩小時后才報警。一周后，因被控離開事故現場，他對此認罪，并被判兩個月的緩刑。此次事故極大地損害了他的政治形象。泰德·肯尼迪詢問馬薩諸塞州的選民自己是否應該辭去參議院職務。他收到了上千條訊息告訴他不要放棄。1980年，他向民主黨尋求總統提名。但是民主黨人提名吉米·卡特繼續擔任第二任期總統。提名受創，肯尼迪議員在民主黨全國代表大會發表演講。“對于所有我們關注并照料的人，努力將繼續，事業將持久，希望永存，夢想永不滅。”泰德·肯尼迪的幾個哥哥死后，他成為了這個大家族的頂梁柱。對于他的13個侄女和侄子，以及失去哥哥的孩子來說，他充當著一位父親的角色。多年來，他處理了很多家庭問題。1973年，他的兒子泰迪因癌癥失去了一條腿。他的另外兩個孩子帕特里克和卡拉也患上了健康問題。他和妻子瓊于1982年離婚。肯尼迪有三個侄子悲劇性的夭折。另一個在1991年被判強奸罪名不成立。議員被要求在審判中出庭作證。
愛德華·肯尼迪自己也有酗酒問題和花邊新聞。但是他再婚后，生活變得穩定。1992年，他和維多利亞·雷吉結婚。在參議院，泰德·肯尼迪起草了上百份議案，支持過上千份他人的議案。在他職業生涯的早期，幫助通過1964公民權利法案，繼續著肯尼迪總統改變社會的渴望。該法案禁止了工作場所的種族歧視。肯尼迪議員致力于改善醫療為生、教育和移民改革，為公民權利、投票權和工人權利而工作。他致力于終結對患有生理和心理缺陷之人的歧視。他的努力換回了1990年的美國殘障法案，肯尼迪議員還幫助為低收入家庭的懷孕女性、嬰兒和兒童創造健康和營養項目他領導提高高等教育資助并增加最低收入工人的工資。他常和共和黨議員討論如何讓法案得以通過。共和黨議員約翰·麥凱恩，2008年黨內總統候選人，贊揚了他的能力，稱他能夠跨越政黨路線讓重要立法得以通過。“當我們就一個問題取得共識，并共同為國家重要問題取得進步時，他是我們所能擁有的最好的伙伴。一旦他做出承諾，你將不會有一絲的懷疑，他尊重文字和條約精神。”
肯尼迪議員和喬治·沃克·布什總統密切合作，于2001年通過一項重要的教育法案。但是在很多問題上，他都批評布什政府，包括伊拉克戰爭問題。2002年，僅有23名議員投票反對美軍入侵伊拉克，他便是其中一名。而他最為人所知的還是他為美國底層人民和殘疾人而進行的立法戰爭，肯尼迪議員也是外交政策的一名領袖。1970年代，他大力支持結束美國在越南的戰爭。1985年，由于南非種族隔離政策，他領導國會對南非進行經濟約束。他的1980年難民法救助了世界各地的難民。1998年，幫助北愛爾蘭進行和平協議談判。泰德·肯尼迪在眾議院很受喜愛，因為他刻苦工作、他的友好和幽默感。2006年，《時代》雜志將他入選“10名美國最佳議員”。雜志寫到，他支持過很多重要法案，影響著國家每個男人、女人以及兒童的生命。他已成為眾所周知的“參議員自由之獅”。
2008年，泰德·肯尼迪是首批支持一名年輕議員尋求黨內總統提名的高層民主黨人之一。“我的朋友們，我邀請大家加入這段歷史性的旅程，擁有選擇改變的勇氣。是時候迎來新一代領導領袖了，現在是時候讓巴拉克·奧巴馬登場。”同年，醫生在他的大腦里發現了一個致命的腦瘤，限制了他工作的能力。他將時間花在了和家人相處上，在他心愛的船只上航行。但是他在民主黨全國代表大會上驚喜亮相，支持巴拉克·奧巴馬的總統候選資格。肯尼迪議員還為他的事業而搖旗吶喊，“我們將打破傳統僵局，確保每個美國人...都有高質量的醫療保障，都享有基礎權利而非特權。”
2009年8月25日，77歲的愛德華·肯尼迪去世。哀悼者中有三名前任美國總統，他們來到波士頓在天主教堂里參加他的葬禮。泰德·肯尼迪的孩子、孫子、侄女和侄子都在喪禮儀式上講話。他們包括他的兒子帕特里克、來自美國羅德島州的一名眾議院代表。年輕人為他心愛的事業禱告。奧巴馬總統是葬禮上最后一個講話的。他說泰德·肯尼迪已經回到故鄉和自己失去的愛人相聚了。”最后，他又和他們相聚在了一起，留下我們懷念他帶來我們的記憶、他所貢獻的一切，他給我們點燃的夢想以及一個單純不朽的形象。一位老人坐在船上，花白頭發凌亂迎風滿面笑容，不畏風暴，朝著美妙之地前行的畫面逐漸消失在我們的視線里。”愛德華·肯尼迪被葬在弗吉尼亞阿靈頓國家公墓，葬在他的哥哥，約翰和羅伯特旁邊。
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