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這里是科學美國人——60秒科學。我是凱倫·霍普金。
美國有一個假日和浪漫密切相關，以致于9個月后出生嬰兒的數量會猛增。情人節嗎？不對！看來美國和其他主要基督教國家的圣誕節確實過得很愉快。這是《科學報告》期刊上刊登的一篇研究所得出的結論。
科學家長久以來一直想知道，為什么西方國家的生育率會在9月和10月初出現激增。
“這種現象的普遍假說是，假設人體內存在一種對太陽周期的生物適應性。”
印第安納大學的路易斯·羅查是該研究的共同領導者。他注意到，這種“嬰兒潮”爆發9個月以前是冬至。當白天越來越短而夜晚越來越長時，人類似乎轉向以生育為樂。
“但這個假設建立在將觀察基本限制在北半球國家和基督教文化國家。”
一些數據顯示，可能某種文化正在發揮作用。
“以以色列為例，研究人員此前已經觀察到，不同宗教群體的生育高峰在一年中的不同時期到來。”
為了將文化因素與生物因素分離，羅查與葡萄牙古爾本吉安科學所的喬安娜·孔卡爾夫塞合作。他們一起梳理了全球范圍的數據，對北半球國家和南半球國家進行了比較，還對文化存在較大差異的國家進行了比較，這項研究對比的是基督教和穆斯林國家。
但是他們并沒有研究嬰兒的出生時間。他們關注的是，在一年中，世界各地的人們何時會在谷歌上搜索“性”這個字。喬安娜·塞表示，
“我們發現，首先人們在谷歌上搜索‘性'，是性欲和線下性興趣的優秀代表。當我們觀察全球近130個國家的情況時，我們發現每個國家在性內容方面都有獨特的高峰和低谷時間。”
塞表示，那些文化相似的國家，高峰和低谷的模式是最相似的。
“這意味著，如果你生活在一個基礎教文化國家，那無論你是居住在北半球還是南半球，你都更可能在圣誕節前后性欲高漲。但是如果你生活在穆斯林國家，與一年中其他時間相比，你更可能在開齋節前后懷孕。”
現在，如果你還想知道這些假期有何特別之處的話，羅查的回答是，性興趣和特定情緒相一致，這是他在推特的幫助下所得出的結論。
“我們收集了近500億條推特，我們發現與地理位置和特定文化無關，當我們觀察性興趣的涌現時，我們也觀察了特定情緒的出現，這種情緒應該被劃分為‘平靜'、‘高興'和‘放松'，而在基督教國家的圣誕節前后以及穆斯林國家的開齋節結束時，這類情緒處于最大值。”
這一切使下一年家庭聚會的成員數量略微擴大。
謝謝大家收聽科學美國人——60秒科學。我是凱倫·霍普金。
譯文為可可英語翻譯，未經授權請勿轉載！
