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費思·拉皮德斯：現在為您演播，美國之音慢速英語節目，美國故事。今天我們的故事叫做《鷹河橋事件》，作者安布魯斯·畢爾斯。這個故事發生在18世紀60年代美國南北戰爭期間。當時一隊士兵正在對一個南方農民實施絞刑，懲罰他試圖阻止北方士兵橫跨鷹河橋的軍事行動。在彌留之際，這個南方農民幻想著自己已經逃走。而這個故事中所發生的一切都不過是這個囚徒死前的幻想。演播謝普·奧尼爾。
謝普·奧尼爾：一個男人站在亞拉巴馬州的一座鐵路橋上俯視著橋下湍急的鷹河。這個人雙手反扣，一根繩索套住脖子，另一端系在他頭部上方的橋梁上。行刑人是聯邦軍的兩個士兵，隨時等待著他們的長官發出行刑的命令。
準備就緒，兩個哨兵肅然矗立。他的眼睛張開，低頭注視著橋下的流水。現在，他合上雙目，以使臨死前的心緒專注在老婆和孩子身上。
但是，正當他凝神之際，一些聲音擾亂了他的思緒，這些聲音一遍又一遍地回蕩。起初很輕，但卻越來越響，像刀子一樣刺痛他的耳朵，他想要呼喊。但他聽到的其實只是橋下的急流。
他迅速睜開眼睛，重新望著河水，心想：要是我能松開雙手，就可以掙開絞索跳進河里，潛入水中，避開子彈，使勁游到岸上，跑進樹林然后逃回家。我的家還沒有卷入戰火，我的妻兒還遠離硝煙。
正當這些思緒狂飛時，長官對士兵發出了命令，士兵立即執行。他將繩子緊緊地綁在囚犯的脖子上，然后將他推下橋洞。
這名死囚直直向下墜落，一切在他看來全部暗淡空洞。但隨后他感到了脖子上尖銳的刺痛，他透不過氣。強烈深刻的瀕死感從頸部下方延伸到他身體及四肢的每寸肌膚。他的理智本性早已不復存在，只剩下感覺，而且僅有疼痛。
接著他的耳朵突然聽到一個聲音，有東西掉進了河里。這個巨大的聲音響徹耳際，黑暗即刻向他襲來。現在他恢復了思考，他知道繩子斷了，而他摔進了河里。
他脖子上的絞索還在那里，他想：這真可笑。在河底受絞而死多么可笑！隨后他感到自己的身體浮上了河面。
他未意識到自己求生的努力，但是他的手摸到頸上的繩子，把它松開。
現在脖子上又出現了他從未經歷過的劇烈疼痛。他想要將繩子重新套回頸上，但已沒有可能。他的雙手向下拍打河水，用力推向水面。他感覺他的頭浮出水面，刺眼的陽光讓他不得不瞇起眼睛，他嘴巴張開，吸進空氣。他的肺部無法承受，伴隨著一聲尖叫，他的肺排出了空氣。
現在他的思緒更加清晰，并且完全掌握了身體知覺，這種知覺比從前更加機警。他聽到了以前從未聽到過的聲音——人的耳朵未曾捕捉過的聲音——嗡嗡作響的小蟲在空中翻飛，魚兒歡暢地游動。他看到了樹木分列河流兩旁，看到了樹上的樹葉，以及經脈分明。
接著他看到了橋與堡壘，看到了橋上的士兵和長官。他們呼喊著，用手指著他。他們龐如巨人，看起來令人毛骨悚然。他正看著，突然聽到一聲槍響，離他頭部不遠處有東西打在水上，接著他聽到第二聲巨響，并看到其中一位哨兵肩上頂著步槍，向他射擊。
他知道，他必須逃進森林。他聽到一名長官命令其他士兵向他射擊。
他迅速潛入水中，并盡可能潛入最深處。河水在他耳邊呼嘯而過，但他仍能聽到射擊的轟隆聲。
于是他再度回到水面，看到子彈擊中河水。有些擦到了他的臉頰和手臂。
還有一個彈頭甚至打在了他的衣領上，他感受到了子彈在他背部的熱度。
當他再次回到水面上呼吸時，他才發現自己已經遠遠地甩開了士兵。于是他開始沒命地游開。
他游著泳，士兵們掃射著。然后又向他開炮。但一無所中。然后突然，他游不動了。他陷進漩渦并不停地旋轉，這下完了，他想。然后，就像突然卷住他一樣，旋渦將他高高舉起，把他從河里扔了出來。終于，他上了陸地！
他激動地親吻著大地，環視四周。空中閃出一道粉紅色的光。清風繞過林間，似乎在演奏悅耳的音樂。他想在此駐足停留。但大炮又響了起來，子彈在他頭頂上颼颼掠過。他站起來跑進了森林。最后，他找到了一條回家的路。這條路寬廣筆直，但似乎很少有人涉足。這里四周沒有田野圍繞，視線所及也沒有任何住宅寓所，有的只是兩旁漆黑的樹木。
道路兩旁豎立的樹林間不停傳出奇異的噪音。他清楚聽到的是一種未知語言所發出的低聲細語。
他的脖子疼痛難耐，當他舉起手觸碰脖子時，他發現脖子竟極其腫大。他的雙眼感到紅腫，他幾乎無法閉上眼睛。他挪動雙腳，卻幾乎感覺不到腳下的路。
他走著路，卻感覺睡著了。現在，半醒半睡，他發現自己就站在他家門口。他可愛的妻子向他跑來。啊，終于。
他趨身向前展開雙臂，就當他要抱緊他美麗的妻子時，他感到后頸遭到了猛烈一擊，此時令人目眩的白光將他圍繞，并伴隨著如炮火般的巨大聲響，剎時間他的眼前一片黑暗，四周陷入了無聲的靜默。
他早已命喪黃泉，他頂著折斷脖子的身體在鷹河橋梁下緩緩地晃來晃去。
費思·拉皮德斯：您剛剛聽到的是美國故事《鷹河橋事件》，作者，安布魯斯·畢爾斯。演播謝普·奧尼爾。下周同一時間，請您繼續收聽VOA慢速英語——美國故事。我是費思·拉皮德斯。
譯文為可可英語翻譯，未經授權請勿轉載！
