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現在為您演播，美國之音慢速英語節目，美國故事。
我們的故事叫做《卡城名蛙》，作者馬克·吐溫，演播謝普·奧尼爾。
我的一位朋友從東部來了信，讓我去拜訪老西蒙·威勒，打聽我朋友的朋友列昂尼達斯·W·斯邁雷的下落。
我遵他的命去了，而這件受人之托的事究竟結果如何，我來做個交代。
我見到西蒙·威勒的時候，他正在破破爛爛的礦山屯子安吉爾里，靠著爐子舒舒服服地打盹。
我注意到他是個胖子，禿腦袋，一臉安詳，透著和氣、樸實。
他站起身來問了聲好。
我告訴他，朋友托我來打聽一位密友，這人叫列昂尼達斯·W·斯邁雷，聽說這位年輕的福音傳教士曾在安吉爾屯子里住過。
我又加了一句：要是威勒先生能告訴我這位列昂尼達斯·W·斯邁雷神父的些許消息，我將感激不盡。
西蒙·威勒把我逼到墻角，拿自己的椅子封住我的去路，然后講了一通下面那些枯燥無味的事情。
他臉上不露一絲笑意，眉頭一皺不皺。
但從頭到尾都透著特別的嚴肅與誠實。
這是明明白白地告訴我，他認為故事里的兩位主人公智謀超群。
我聽憑他按照自己的路子講下去，一直沒有打斷。這就是西蒙·威勒講的故事。
列昂尼達斯神父，嗯，列神父——嗯，這里從前倒是有過一個叫吉姆·斯邁雷的，那是1849年冬天——也許是1850年春天。
不管怎么講，要比誰最古怪，他算得上天下第一。
只要能找到一個人愿打賭，他就賠，碰上什么就賭什么，還總能贏錢。
別人要是不愿賭黑，他就賭黑；別人不愿賭白，他就賭白。
雖說這樣，他照樣有好運氣，那可不是一般的好，每每總是他贏。
如果斗的是狗，他賭。斗的是貓，他賭。
斗的是雞，他還賭。
嘿，就算有兩只鳥落在籬笆上，他也要跟你賭哪一只先飛，這樣他好贏錢。
這兒的小伙子好多都見過斯邁雷，都能給你講講這個人。
他不在乎這個，什么賺錢賭什么。
那家伙特不一樣。
有一回，沃爾克牧師的太太病得不輕，好幾天了，眼看著她就沒救了。
可一天早晨牧師進來了，斯邁雷站起來問他太太怎么樣，他說，她好多了——全憑主的大恩大德。
而沒等他想，斯邁雷就來了一句：“這樣吧，我押兩塊五，賭她緩不過來。”
斯邁雷有一只小狗。
光看外表你準以為它一錢不值，就配在那兒拴著，一副賊溜溜的樣子，老想偷點什么。
可是，一旦在它身上下了注，它轉眼就變了一條狗。
別的狗可能接二連三地咬它，甩它。
然后突然，它就一口咬住別的狗的后腿，咬得死死的，直到對手服軟。
斯邁雷老是靠這條狗贏錢，直到在一條沒后腿的狗身上碰了釘子。
因為那狗的后腿讓機器給鋸掉了。
那一次，兩條狗斗了好一陣子，兩邊的錢都押完了。
斯邁雷的狗上去照著咬慣了的地方下嘴時，當時他就看出自個兒上當了。
另一條狗馬上就要贏了，斯邁雷的狗當時好像是吃了一驚，跟著就有點兒沒精打采，再也沒有試著把那一場贏下來。
它朝斯邁雷瞧了一眼，好像是說它傷透了心，這都是斯邁雷的錯，怎么弄了一條沒有后腿的狗來讓它咬呢，它斗狗本來靠的就是咬后腿嘛。
后來，他一瘸一拐地溜達到旁邊，倒在地上就死了。
那可是條好狗，他要是活著，準出了名了，胚子好，又聰明。
一想起它最后斗的那一場，想起它走下場來，我鼻子就發酸。
唉，這個斯邁雷呀，他還養過耗子、小雞、貓，都是這一類的玩藝兒。
不論你拿什么去找他賭，他都能跟你兵對兵，將對將，讓你賭個沒完沒了。
有一天，他逮著一只蛤蟆帶回家去，說是要好好訓一訓。
足足有三個月，他什么事都不干，光呆在后院里頭教那只蛤蟆蹦高。
果不其然，他把蛤蟆訓出來了。
只要他從后頭點蛤蟆一下，
你就看吧，那蛤蟆像翻煎餅一樣在空中打個轉，然后穩穩當當地腳朝下落地，就像一只貓。
他還訓那蛤蟆逮蒼蠅，勤學苦練，練得那蛤蟆回回都能逮得著。
斯邁雷說蛤蟆特愛學習，學什么會什么——這話我信。
嘿，我就瞧見過他把丹尼爾·韋伯斯特放在這快地板上——那蛤蟆叫丹尼爾·韋伯斯特——大喊一聲:“蒼蠅，丹尼爾，蒼蠅!”
蛤蟆就噌地照直跳起來，把那邊桌上的一只蒼蠅吞下去了，快得讓你來不及眨眼。
然后像一攤泥“撲嗒”落在地上，用后腿抓耳撓腮，沒事人似的，好像覺得自個兒比別的蛤蟆也強不到哪兒去。
別看它有能耐，你還真找不著比它更樸實，更爽快的蛤蟆了。
只要往上跳，它比你見過的所有蛤蟆跳得都高。
斯邁雷為他的蛤蟆驕傲；要說也是，那些見多識廣的老江湖都說，從來也沒見過這么棒的蛤蟆。
有一天，一個外鄉人來到屯子里，正碰上斯邁雷，就問：“你那籠子里頭裝的是什么呀？”
斯邁雷說:“不過是一只蛤蟆。”
那外鄉人拿過籠子，轉過來轉過去，細細地瞅，說:“嗯——原來是個蛤蟆，它有什么特別的呀?”
“噢，”斯邁雷不緊不慢地說，“它比這卡城地界里的哪一只蛤蟆蹦得都高。”
那外鄉人又拿過籠子，仔仔細細地看了好半天，才還給斯邁雷，慢慢吞吞地說，“是嘛，”他說，“我也沒瞧出來這蛤蟆比別的蛤蟆能好到哪兒去。”
“你也許瞧不出來，”斯邁雷說，“對蛤蟆，你興許是內行，也興許是外行。不管怎樣，我賭四十塊錢，敢說這蛤蟆比卡城隨便哪一只蛤蟆都蹦得高。”
那漢子琢磨了一會兒，有點兒作難:“呃，這兒我人生地不熟的，也沒帶著蛤蟆；要是我有一只蛤蟆，準跟你賭。”
這時候斯邁雷說話了:“好辦，好辦，只要你替我把這籠子拿一小會兒，我就去給你逮一只來。”
就這樣，那外鄉人拿著籠子，也押上四十塊錢，坐下等著了。
這外鄉人坐在那兒想來想去，想了好一會兒，然后從籠子里頭把蛤蟆拿出來。
他扒開它的嘴，給蛤蟆灌了一肚子火槍的鐵砂子，然后把蛤蟆放到地上。
斯邁雷呢，他到底逮住個蛤蟆，交給那外鄉人說: “行了，把它跟丹尼爾并排擺著，我喊個號。”
然后他就喊:“一--二--三--蹦!”他和那外鄉人點那兩只蛤蟆。
新捉到的蛤蟆蹦了起來。而丹尼爾呢，它動不了，跟生了根一樣。
斯邁雷又驚又氣。但說什么他也想不通這到底是怎么一檔子事。
那外鄉人拿起錢就走。
臨出門了，他還回過頭說:“我也沒瞧出來這蛤蟆比別的蛤蟆好到哪兒去嘛。”
斯邁雷呢，他站在那兒抓耳撓腮，低著頭把丹尼爾端詳了好一會兒，最后說:“真鬧不明白這蛤蟆怎么栽了——鬧不明白它犯了什么毛病。”
他把蛤蟆掂起來頭朝下，結果那蛤蟆吣出滿滿兩大把鐵砂子來。
這時候斯邁雷才明白過來，他氣得發瘋。放下蛤蟆就去追那外鄉人，可再也追不上了。
這時候，西蒙·威勒聽見前院有人喊他的名字，就站起來去看找他有什么事。
他讓我等一下，但我覺得吉姆·斯邁雷的故事不會再給我提供更多關于列昂尼達斯·W·斯邁雷神父的信息了，于是我起身要走。
在門口，我剛巧碰上威勒往回走，他拽著我又打開了話匣子:“哎，這個斯邁雷有一頭獨眼龍母黃牛，尾巴沒了...”
可我既沒功夫，也沒這個興趣，還沒等他開講那頭母牛，我就走了。
譯文為可可英語翻譯，未經授權請勿轉載！
