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威廉·博蘭翰姆：學習外語有很多好處。它開啟了工作和旅行的機會，研究表明它甚至可能減緩癡呆癥的發病。但如果是一種很少在對話中使用，在商業中也從未使用，且大多數人認為已死的語言呢？作家弗蘭基·托馬斯在“管見所及”欄目分享她關于“為何學習拉丁語正當時”的觀點。
弗蘭基·托馬斯，作家：如果你能輕松掌握一門語言，你應該學習拉丁語。好的，聽我說。是的，任何現代語言都比拉丁語更實用，但拉丁語更有趣。它集拼圖、時間膠囊和密碼樂趣于一身。你說它是死去的語言，但我說這是幽靈狩獵。關于拉丁語，我最喜歡的地方就是，所有以它為母語的人都已經死了。你永遠不必和他們說話。拉丁文最適合內向人。沒有口語流利的壓力，也無需和同學來一場關于寒假的對話，那種對話照本宣科，尷尬無比。與初學西班牙語或法語不同，它教你說：“我想要一個沙拉，”和“圖書館在哪里？”初學拉丁語教你說話像個大壞蛋。“Wheelock的拉丁語，”大學階段的標準初學者教材，教你如何說下面的句子，“你們都有責任，而且，明天，你們將付出終極代價，”“我們的軍隊是偉大的，因為我們箭數眾多，遮天蔽日，”以及“人的生命是懲罰。”你怎能不愛這樣的語言，讓你沉浸在這個史詩般戰爭、神與勇士的世界里，在那里，句句話都預示著什么，是否預示著總會有人馬上被殺？我中學課本上有一篇關于理發師的文章。挺溫和的，對吧？不小心割破顧客喉嚨的理發師。直到今天，我們都還記得如何說“流了好多血”。按照中學娛樂的標準，它比《戀愛時代》還恐怖。順便說一下，那個理發師真有其人。他住在龐貝，課本上所有的人物也都住在那兒。這里有一些課本教我們的其他單詞，火山爆發，灰燼，身處絕望。我有沒有提到所有母語為拉丁語的人都死了？不僅如此，他們中的許多人都死得很慘，被火山灰活埋了，正是我們所知道的原因。今天關于他們的故事太多了。的確，你無法和死人直接對話。這要感謝上帝，否則我們能和他們說什么呢？寒假？但它們有辦法用美麗無用的詞語進入你的大腦。不再有人講拉丁語了。沒有人需要拉丁語了，但我們到了，我在這里，看我最喜歡的情景喜劇，在頭腦中轉換對話，記住沒有什么是永恒的，即便皇帝，即便神靈，即便是我。所以學習拉丁語會改變你的生活。你可能永遠不會有機會學有所用，但它會永遠活在你的記憶里。從這個意義上講，這就是拉丁語的秘密——它根本不是真正的死語言。
譯文為可可英語翻譯，未經授權請勿轉載！
