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這里是科學美國人——60秒科學。我是克里斯托弗·因塔利亞塔。
住宅的大小往往可以衡量財富。比較一下城市中各個住宅的大小，你就可以明白窮人和富人的差別，以及財富的分配方式。
現在，研究人員用現代度量標準測量古代住宅。他們對63個考古遺址的房產進行了調查，從古代世界的美索不達米亞平原到位于科羅拉多梅薩維德國家公園這樣的新世界遺址。
正如所料，隨著農業的發展，貧富差距不斷擴大。而且在舊世界也不斷增長。但是在美洲，在第一批農作物出現后的2500年后，這種差距突然停止增長。
“首先，這是一個驚喜。”華盛頓州立大學的考古學家蒂莫西·科勒說道。他的團隊就南北半球差異所提出的假設是什么？舊世界有大型馴養動物——而這成為了游戲規則改變者。
“因為如果有一群牛，你就可以在家種植更多莊稼，耕種更多土地，進而大幅提高你的收入。”他說，這種耕作方式以土地為根本。所以，隨著時間的推移，擁有大量牲畜的土地主通過剝削無地農民來變得更加富有。
這項研究結果發表在《自然》期刊上。
科勒表示，在這個空殼公司和海外賬戶盛行的時代，現在很難對富人的財產進行審查。但是他對未來的考古學家提出了以下建議：
“我給他們的建議是，不要只關注富人的主要住所，如果他們在紐約市或巴哈馬群島或其他地方有住宅，那需要把所有住宅都算上，準確地歸納在單個家庭的財產中。”
考慮到當代貧富差距的統計數據，他們可能會發現一個比古代世界更不平等的社會。
謝謝大家收聽科學美國人——60秒科學。我是克里斯托弗·因塔利亞塔。
譯文為可可英語翻譯，未經授權請勿轉載！
