評論
打印
這里是科學(xué)美國人——60秒科學(xué)。我是安妮·斯尼德。
羽毛的作用并不僅僅是飛行。羽毛還可以讓鳥類保暖、筑巢并幫助它們吸引異性。而對于澳大利亞一種鳥類來說，羽毛甚至可以幫助它們發(fā)出一種重要的聲音——警報。
“人們在很久以前就注意到這些鳥類可以發(fā)出響亮的口哨聲。”
澳大利亞國立大學(xué)的博士后研究員特雷弗·默里說道。
“我的導(dǎo)師羅布·麥葛雷斯及合作者梅·辛吉認為，鳥類將這種口哨聲用作警報。所以他們播放了這些口哨聲的錄音，結(jié)果清晰可見：他們將這些聲音播放給其他鳥兒聽的時候，這些鳥兒會立刻逃跑。而我感興趣的是后續(xù)研究，我想查明它們是如何發(fā)出這種聲音的，那是否是一種信號，以及那是否是一種可靠的信號。”
該研究團隊將實驗重點聚焦在冠鴿翅膀上的特殊羽毛上。“我們的研究對象是第8根主翼羽，這根羽毛非常窄，寬度約為周圍羽毛的一半。隨后，我們還去除了多組不同鳥類的周圍羽毛，包括第9根主翼羽和第7根主翼羽，我們發(fā)現(xiàn)，當(dāng)?shù)?根主翼羽被去掉后，鳥兒的高音完全消失了。所以，第8根主翼羽產(chǎn)生高音，而第9根主翼羽則產(chǎn)生低音。”
如果鳥類正在躲避危險，那它們發(fā)出的口哨聲要比正常起飛時的音量更高、節(jié)奏更快。這項研究結(jié)果發(fā)表在《當(dāng)代生物學(xué)》期刊上。
默里和同事還做了一個實驗，他們播放口哨聲錄音來觀察其它冠鴿的反應(yīng)。“我們可以從這個實驗中了解到，極不尋常的第8根主翼羽是發(fā)出警報聲的關(guān)鍵。當(dāng)沒有第8根主翼羽時，鳥兒很少做出反應(yīng)。它們幾乎不會逃跑。而缺少產(chǎn)生其他音調(diào)的鄰近羽毛，即第9根主翼羽時，鳥兒會像聽到正常警報一樣逃走。這表明，這根不同尋常的羽毛對發(fā)出警報至關(guān)重要，同時也顯示它已經(jīng)進化到可以與其它群體同伴進行交流了。”
所以，有同一類羽毛的鳥兒可以一起逃跑。
謝謝大家收聽科學(xué)美國人——60秒科學(xué)。我是安妮·斯尼德。
譯文為可可英語翻譯，未經(jīng)授權(quán)請勿轉(zhuǎn)載！
