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這里是科學美國人——60秒科學。我是克里斯托弗·因塔利亞塔。
長毛猛犸象曾經(jīng)統(tǒng)治著地球的北部區(qū)域——從葡萄牙到西伯利亞，再至阿拉斯加、加拿大和美國中西部，都有它們的足跡。這些巨獸留下了大量的化石證據(jù)，以此證明它們的存在。
而現(xiàn)在科學家注意到猛犸象遺骸中存在的一種奇怪趨勢。研究人員對98只西伯利亞猛犸象的骨骼化石、牙齒和長牙進行了基因分析。他們發(fā)現(xiàn)這些猛瑪象中70%都是雄性。
“我們認為這種情況基本上是由兩種不同原因造成的。”洛夫·達倫是一位古生物學家，同時也是位于斯德哥爾摩的瑞典自然歷史博物館的教授。“一般來說，在野生動物中，雄性往往更愛冒險。”
其二，如果現(xiàn)代大象文化有所指示的話，那就是雄性猛瑪象一直是獨居。與雌性猛瑪象相比，雄性猛瑪象更容易掉入薄冰和落水洞中，或是被困在泥石流中。這些死亡方式使猛瑪象的尸體更易保存，所以我們才能發(fā)現(xiàn)這些遺骸。這項研究結(jié)果發(fā)表在《當代生物學》期刊上。
達倫說有個重要的提醒：化石記錄還遠未完成。“我們發(fā)現(xiàn)的化石可能并不總能代表物種存活時的情況。”但是再進行一些發(fā)掘工作，即使看起來隨意分布的遺骸也有很多秘密可以揭開。
謝謝大家收聽科學美國人——60秒科學。我是克里斯托弗·因塔利亞塔。
譯文為可可英語翻譯，未經(jīng)授權(quán)請勿轉(zhuǎn)載！
