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這里是科學美國人——60秒科學。我是杰森·古德曼。
有一分鐘時間嗎？
在地球上數千種鳥類中，只有已知約25種鳥類對食物做特殊處理——它們在食用前會用水泡一下食物。
沒有人確切知道這些鳥類為什么這樣做。可能是把食物弄濕，以方便食用。或者是為了洗掉味道不好的化學物質。這種行為在烏鴉這類超級聰明的物種中最為常見。現在，人們首次在澳洲喜鵲身上發現了這種行為。
“我們真的非常幸運能看到這些。這完全是偶然。”劍橋大學的動物學家埃莉諾·德林克沃特說到。
“每天我們起床以后，會花幾個小時的時間追蹤附近不同的喜鵲家族，把它們引誘過來，以觀察它們對我們提供的不同食物的反應。”
研究人員給一只成年雄性喜鵲準備了一只山蟈蟈，這種昆蟲被認為是難吃的食物。人們認為這種昆蟲為了防止自己被吃掉，會從翅膀下分泌出一種苦味物質，而且還會吐出苦味混合物。
“這只雄性喜鵲過來叼起我們給它的蟈蟈，然后搖搖擺擺地走了，然后它把蟈蟈撲通一聲放進我們身后的小溪中。我們一起觀察著這一切，并面面相覷，那是一個有些有趣的場面。我們以前從未看到過這種情況。”
后來甚至發生了更令人吃驚的事情。那只喜鵲把浸濕了的蟈蟈放在地上，然后就跳著走了。幾分鐘以后，一只年幼喜鵲過來，把蟈蟈又放進水坑里浸濕了一遍，然后吞掉了它。這些觀察結果發表在《澳大利亞野生鳥類學》期刊上。
埃莉諾·德林克沃特認為，他們看到的可能是這種鳥類的一種社會學習。
“在我們看來，這看起來像是在洗食物。考慮到這種特殊昆蟲的情況，那是可以說得通的。”
雖然這些行為很難解釋，但是德林克沃特說，她和團隊報告了這些觀察結果，希望其他研究者能進一步研究這種行為。
“能在正確的時間和地點觀察到這種有趣的行為，我們真的非常幸運。在當今時代，我肯定有很多拿著iPhone和相機的人也在捕捉動物各種怪異和神奇的行為，而這些行為可能連科學界都不了解。”
除非他們想與專家分享他們的圖片和視頻，否則誰能知道還有多少奇異之事在等待著被發現呢。
謝謝大家收聽科學美國人——60秒科學。我是杰森·古德曼。
譯文為可可英語翻譯，未經授權請勿轉載！
