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這里是科學美國人——60秒科學。我是朱莉婭·羅森。
有一分鐘時間嗎？
1869年，史邁利家族在紐約以北100英里處購買了一塊土地。隨著時間的推移，該家族的部分土地和周圍大部分景觀成為了現在的莫霍克保護區，這一保護區已擴大到8000英畝，吸引著大批游客前來觀賞這里的茂密森林和崎嶇峭壁，而攀巖者尤其喜愛這里。
而且莫霍克保護區還擁有歷史悠久的科學遺產。上世紀30年代，保護區原主的后人丹·史邁利開始追蹤這一地區的動植物。他將詳細的追蹤記錄寫在了莫霍克山莊的菜單背面，該山莊是他家族所有的一處度假勝地。
“他會利用這些舊菜單，因為他是一位提倡綠色生活的環保人士，所以他會把這些菜單裁成方形。實際上，你可以在我們所有索引卡片的背面看到上世紀20到30年代的一部分菜單，你可以知道當天晚上莫霍克山莊提供什么晚餐。”
紐約莫霍克保護區的研究生態學者梅根·納波利說到。史邁利的努力提供了稀有的觀察結果的長期數據集。這個數據集是研究氣候變化影響的理想資料，因為氣候變化經常在幾十年的時間里不斷作用，使自然過程的時機發生微妙改變。舉例來說，其它研究已經證明，夜鶯春天向北遷移的時間越來越早。
“春天鳥兒在適當的時間到達非常重要，因為它們要讓到達時間與昆蟲出現時間一致。因此，它們需要在這里建立領地、筑巢、產卵，卵一孵化，它們便有了后代，所以它們要讓小鳥在蟲子最多的時候孵化出來。”
納波利已經開始對由史邁利和團隊就夜鶯遷徙時間所收集的近76000份觀察結果展開分析，目的是看看這些材料是否也證明了氣候變化改變了遷徙時間。她初步的研究結果顯示，這些材料的確證明了這一點。
納波利發現，在美國南方過冬的短途候鳥現在回到北方的時間，平均比上世紀30年代早11天。而在熱帶地區過冬的長途候鳥的到達時間則大概要早一周。納波利在俄勒岡州波特蘭近期舉行的美國生態學學會大會上發表了她的研究結果。
在此前的研究中，納波利也發現了候鳥到達時間提前與莫霍克春季氣溫不斷上升之間的關系，這是史邁利家族從1896年開始便一直在追蹤的情況。但是她表示，候鳥到達時間逐漸提前的方式和原因仍有較多謎題等待解開，而史邁利的數據或許能提供更多線索。
同時，誰又知道還有多少像史邁利觀察數據這樣的其他長期、個人數據收集存在于世，正在等待被人發現，等待去支持追蹤地球變化的官方努力。
謝謝大家收聽科學美國人——60秒科學。我是朱莉婭·羅森。
譯文為可可英語翻譯，未經授權請勿轉載！
