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這里是科學美國人——60秒科學。我是埃米莉·施溫。
北極熊大部分時間都漫步在海冰上尋找海豹。而海豹大部分時間都呆在海冰下，躲避冰上的捕食者。但氣候變化給北極熊的捕食帶來了額外的挑戰。
“現在海冰漂得更快了?！泵绹刭|調查局北極熊研究項目組的研究動物學家喬治·杜爾納說到。他和同事將1987年至1998年的海冰狀況與1999年至2013年的海冰狀況進行了對比。
“我們發現，在波弗特海和楚科奇海，北極熊所用海冰的漂移速度分別增加了30%和37%?！边@是一個問題，因為北極熊是居家一族，它們喜歡待在特定的范圍內。
“在它們的活動范圍內，它們似乎會有一種地方感。但是現在的情況是，總的來說浮冰在向西移動，所以如果要留在原來的范圍內，那北極熊就必須不斷向東移動，以抵銷浮冰向西漂移的運動。”
結果是：大批北極熊徒步遷徙。而這種遷徙需要額外的能量。平均來說，一只北極熊每年會吃掉31到33只海豹。但額外行走導致新陳代謝加快，它們不得不每年平均多吃1到3只海豹。這項研究結果發表在《全球變化生物學》期刊上。
不僅是海冰漂移速度越來越快，而且海冰的融化量也增加了，這使北極熊用來捕食的平臺越來越少。因此，北極熊需要吃更多的海豹，可是追捕海豹的過程卻變得更加困難。這一切讓北極熊的生存處境越來越糟。
謝謝大家收聽科學美國人——60秒科學。我是埃米莉·施溫。
譯文為可可英語翻譯，未經授權請勿轉載！
