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這里是科學美國人——60秒科學。我是克里斯托弗·因塔利亞塔。
可能抗生素耐藥性的主要代表就是耐甲氧西林金黃色葡萄球菌，簡稱MRSA。這種細菌不受一系列抗生素的影響，而且它能引發血液感染、肺炎……甚至是死亡。你可能會認為它接觸甲氧西林后，發展出了同名的抗甲氧西林耐藥性。
但事實似乎并非如此。相反，耐藥性的來源似乎是更早的、與化學相關的抗生素：青霉素。“我們認為較早使用青霉素迫使菌株獲得了這些機制。”蘇格蘭圣安德魯斯大學的分子微生物學家馬修·霍頓說道。
霍頓和他的團隊分析了20世紀60年代到80年代經過冷凍干燥處理的MRSA菌株基因組。“實際上，我們的工作有點像基因組考古，就是研究基因組，比較基因變異，然后利用這些信息有效地重建基因進化史。”
他們發現，葡萄球菌似乎在20世紀40年代中期獲得了“抗甲氧西林耐藥性”基因，這一時間比甲氧西林問世早了15年。他們斷定是青霉素的廣泛使用導致了細菌適應性。這項研究結果發表在《基因生物學》期刊上。
英國于1959年引入甲氧西林。不到一年時間，甲氧西林的耐藥性就被首次報道，現在這種耐藥性好像已經進入了葡萄球菌菌株了。展望未來，霍頓表示，我們將認真密切監視流通菌株的基因遺傳，以找到基因漏洞，看哪些漏洞可能在最新型抗生素被研發出來時，就武裝起來進行反抗。
謝謝大家收聽科學美國人——60秒科學。我是克里斯托弗·因塔利亞塔。
譯文為可可英語翻譯，未經授權請勿轉載！
