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這里是科學美國人——60秒科學。我是克里斯托弗·因塔利亞塔。
人一死亡，分解過程就開始了。參與分解的首批訪客也隨之而來。“人死后五到十五分鐘內，蒼蠅或其他昆蟲便開始占領尸體。”奧爾巴尼大學的有機化學家拉比·穆薩說道。
她表示，不同物種在不同的分解階段出現。“因此，依據發現的昆蟲學證據，可以從昆蟲的死亡時段來了解死者的死亡時間。”
當受到干擾時，蒼蠅便不會在附近逗留，比如它們會被偵探打擾。但是它們會留下卵。僅憑外觀很難分辨這些是哪種昆蟲的卵，所以法醫昆蟲學家會把它們養大直至孵化，幾周后他們就會知道這是哪個物種，再稍加猜測，便可推斷出一個人的死亡時間。
但是穆薩提出了一種更省時的方法：對蟲卵進行化學分析。她和她的團隊將豬肝藏到紐約市各處，作為誘餌來誘捕蒼蠅，以此來對這種方法進行研究。“結果發現，在曼哈頓各個地方藏豬肝很容易。有很多植物樹葉可以藏東西，沒人會知道。”
他們將捕獲的蒼蠅收集起來，然后用化學方法分析蠅卵。結果發現，每種蠅卵都有一種獨特的化學指紋圖譜，不用等卵發育成熟也可以分辨它們。另外，這種方法還應用了將卵保存在酒精中的技術，使卵不能孵化出活體昆蟲。這項研究結果發表在《分析化學》期刊上。
現在，穆薩和同事詹妮弗·羅薩蒂將在一個真實案例上測試這種方法。“進行測試以后，我們將發表一些案例研究結果，以證明這種方法可行，希望它最終成為在法庭上站得住腳的證據。”
而且這種方法還能提高破案效率，或在破解懸案上提供幫助。
謝謝大家收聽科學美國人——60秒科學。我是克里斯托弗·因塔利亞塔。
譯文為可可英語翻譯，未經授權請勿轉載！
