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這里是科學美國人——60秒科學。我是凱倫·霍普金。
這期節目只會占用你一分鐘時間。
雖然聽起來可能會很奇怪，不過科學家們在澳大利亞東北部釋放了數萬只蚊子，而現在他們正在慶祝這些蚊子的存活和擴散。當你知道這些蚊子不僅是普通的吸血動物時，整件事就說得通了。這些蚊子都被武器化了，它們感染了一種能阻止寨卡病毒、登革熱和其他蚊媒病毒傳播的細菌。
這種細菌名為“沃爾巴克氏體”細菌，在所有昆蟲種類中，近三分之二的昆蟲都天然含有這一細菌，不過埃及伊蚊身上并沒有發現這種細菌，而埃及伊蚊會傳播寨卡病毒、登革熱、黃熱病和基孔肯雅熱病。
但是在10年前，當研究人員在實驗室里將沃爾巴克氏體注入蚊子體內時，細菌破壞了蚊子的內部結構，使其無法將病毒傳給人類。這使公共衛生專家看到了希望：向問題地區釋放大量感染沃爾巴克氏體的蚊子，讓它們把沃爾巴克氏體傳給當地的蚊子，使當地蚊子無法將病毒性疾病傳播給人類。
但是重要的問題是，武器化的蚊子在被釋放后依然可控嗎？還是說它們的活動范圍足夠使它們與野生蚊子交配？
所以，研究人員在澳大利亞進行了一項測試。2013年，他們在凱恩斯市選擇了三個地點，分別釋放了35000、131000和286000只攜帶沃爾巴克氏菌的埃及伊蚊。然后對蚊子的擴散情況進行追蹤。結果發現，在兩個較大的引種區，群體數量較大的蚊子以每年約100到200米的速率，緩慢但穩定地向外擴散。而規模最小的那組蚊子則沒有向外擴散。這項研究發表于《公共科學圖書館·生物學》期刊上。
研究結果表明，如果感染沃爾巴克氏菌的蚊子能像殺蟲劑那樣，在更大的區域廣泛應用，那它們就能有效對抗病毒性疾病。在公共衛生界，這一發現可能引起一場真正的轟動。
謝謝大家收聽科學美國人——60秒科學。我是凱倫·霍普金。
譯文為可可英語翻譯，未經授權請勿轉載！
