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這里是科學(xué)美國人——60秒科學(xué)。我是凱倫·霍普金。
雞為什么過馬路？這是一個哲學(xué)謎題。但是，如果你想知道雞為什么不生人類的氣，為什么甘于被關(guān)在籠子里，那科學(xué)家可以幫你解答。
“家養(yǎng)物種很有趣，因?yàn)樵趶囊吧郊茵B(yǎng)的馴化過程中，它們的基因組成發(fā)生了巨大變化。”
牛津大學(xué)和劍橋大學(xué)的進(jìn)化遺傳學(xué)家和人類學(xué)家莉薩·盧格說。
“的確，當(dāng)人類將現(xiàn)代家畜與其野生親屬進(jìn)行比較時，發(fā)現(xiàn)了展現(xiàn)強(qiáng)烈近期選擇跡象的基因。其中一種基因是促甲狀腺激素受體，也被稱為TSHR，這種基因的變種廣泛存在于現(xiàn)代雞群體內(nèi)，它已被證明是使雞不怎么害怕人類的直接原因，而且它還使雞對同類個體的攻擊性減少。”
但是這些特性的選擇以及這種變體到底是什么時候發(fā)生的?
“由于這些特性在家養(yǎng)環(huán)境中存在潛在作用，有人認(rèn)為這種基因選擇一定發(fā)生在6000年前，也就是東亞首次馴養(yǎng)雞開始。但是在進(jìn)化時間表中，這就是一瞬之間，只使用現(xiàn)代雞群的數(shù)據(jù)，我們無法知道也不能分辨出這種基因選擇是在6000年中具體哪個時間點(diǎn)發(fā)生的，但是，利用從考古材料中提取的DNA，我們可以追蹤一種基因在時間長河中發(fā)生的變化，并在理論上確定一個種群發(fā)生變化的時間。”
盧格和同事們研究了TSHR基因序列，這些基因序列來自在歐洲發(fā)現(xiàn)的60只雞的古代遺骸，“據(jù)估計(jì)TSHR基因選擇的發(fā)生時間僅為約1000年前的中世紀(jì)”。也就是在雞類最初被馴化的5000年以后。
“有趣的是，這一時期與從考古記錄中發(fā)現(xiàn)的雞肉消耗大幅增加的時間相吻合。歷史學(xué)家認(rèn)為，這些變化背后的關(guān)鍵驅(qū)動因素是基督教傳統(tǒng)的日益盛行和傳播，這些傳統(tǒng)勸阻人們、有時甚至?xí)谷藗兪秤盟淖銊游锏娜?span style="display:none">(jO]7dAhIBJ]QwiUz6^A
而家禽卻不在禁止食用之列。
“這項(xiàng)新研究真正令人興奮的是，我們第一次可以將家禽的基因變化與人類食物偏好的文化轉(zhuǎn)變直接聯(lián)系起來。”這項(xiàng)研究發(fā)表在《分子生物學(xué)與進(jìn)化學(xué)》期刊上。
這種大膽的研究不僅限于禽類。盧格表示，她的團(tuán)隊(duì)正在收集犬類考古樣品，準(zhǔn)備研究人類最好的朋友是如何被分成那么多不同品種的。他們的研究無疑會備受關(guān)注。
謝謝大家收聽科學(xué)美國人——60秒科學(xué)。我是凱倫·霍普金。
譯文為可可英語翻譯，未經(jīng)授權(quán)請勿轉(zhuǎn)載！
