這里是科學美國人——60秒科學
你可以感謝父母給你DNA 。因為人類通過有性繁殖分享基因,父母將DNA傳給子女 。這被稱為DNA的“垂直轉移” 。
現在想象一下,如果你可以通過握手或其他非故意接觸與一個沒有關系的陌生人分享一點DNA,那陌生人就會把你的DNA嵌入自己的基因組中 。沒有性,也沒有后代 。這就是DNA 的“水平轉移” 。很明顯,這不是人類傳遞DNA的方式 。但是,這是細菌等單細胞生物體傳遞DNA的主要方式,比如,它們利用這一過程來分享抗生素抗性基因 。
現在,法國科學家發現,多細胞生物的水平基因轉移可能也比我們想象的更常見,這里指的是昆蟲 。在分析了195個昆蟲基因組以后,他們發現在蒼蠅與蝴蝶、甲殼蟲與黃蜂這些無關聯的物種間,發生了2200多次DNA水平轉移 。
2200多次,是此前描述的所有植物、動物和真菌DNA水平轉移次數的4倍 。這一研究結果發表在《美國國家科學院院刊》上 。
這種基因轉移究竟是如何發生的仍舊是個謎 。也許是病毒或寄生蟲進行了DNA傳遞 。但無論是什么原因,這都表明至少在分子水平上,昆蟲的進化可能不僅僅是分享成功的故事 。
謝謝大家收聽科學美國人——60秒科學 。我是克里斯托弗·因塔利亞塔 。
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