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這里是科學美國人——60秒科學。我是史蒂夫·米爾斯基。
5月18日是圣海倫斯火山大爆發37周年。然而在火山爆發僅幾天以后，當地的生態系統就開始恢復活力。這得益于那些長期在地下生活的不起眼的小動物。
“囊鼠是圣海倫斯火山的生態英雄。”
美國埃默里大學的古生物學家和地質學家的安東尼·J·馬丁說。
“通常人們不會聽到囊鼠和英雄這兩個詞一起使用。但它們確實是英雄，這些小型穴居哺乳動物在大規模、毀滅性的火山噴發中存活了下來。”
就像許多生活在地下的動物一樣，囊鼠歷經億萬年的災難和捕食者的威脅，最終幸存下來。正如馬丁在他的新書《地下進化：洞穴、地堡和腳下的奇妙地下世界》中所討論的那樣。
“我看過這方面的報告，研究人員乘坐直升飛機飛越遭到重創的地區，僅僅幾天以后，這個地區就出現了挖洞所留下的土堆。這些土堆突然就冒了出來。想想這些生活在地下的囊鼠。它們是幸存者?！?br />“對我來說，這是談論此事的絕佳時機，因為這不僅是令人難以置信的幸存故事，也是環境重現生機的故事。這些小型穴居哺乳動物令那片土地重獲生機。因為它們的洞穴首先成為了其它生活在那里的小動物的避難所。因此其它小型哺乳動物和脊椎動物——比如在那里生活的兩棲動物和爬行動物——它們要么在自己的洞穴里，要么住在囊鼠的洞穴里，要么住在該地區其它小型哺乳動物的洞穴里?！?br />“洞穴還能培育種子。因為種子已經被埋在地里，所以該地區的植物開始發芽，而這一地區并沒有太多風吹來的種子。當然，之后，一旦麋鹿等動物回到這個地區，它們就會開始通過糞便傳播種子和其他方法來影響地表生態，然后共同作用，使生態系統恢復活力。不過囊鼠在環境復蘇過程中起著關鍵作用。對可以復原的生態系統來說，囊鼠是必不可少的?！?br />你還可以在我們網站的《科學對話》播客中收聽馬丁談論新書的完整采訪。還有一本特里·詹寧斯描寫囊鼠和圣海倫斯火山的兒童讀物——《囊鼠救援行動》。最后，如果大家想了解囊鼠的基本信息以及其對環境的影響，可以收看自然紀錄片《Caddyshack》。
謝謝大家收聽科學美國人——60秒科學。我是史蒂夫·米爾斯基。
譯文為可可英語翻譯，未經授權請勿轉載！
