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這里是科學美國人——60秒科學。我是克里斯托弗·因塔利亞塔。
你可能已經注意到夏季電費賬單了，開空調以后，夏季的電費要遠遠多于冬季。這是因為空調是電老虎。當整個城市或地區調低恒溫器溫度時，電力部門必須滿足以某種方式增加的需求。
“通常我們會開啟最老的發電廠或不太環保的發電廠。”威斯康辛大學麥迪遜分校的大氣科學家翠西·霍洛威說。“其中一些只燒燃油或煤的老發電廠只在最熱的日子里啟用。”
利用美國國家環境保護局的數據，霍洛威和她的團隊研究了溫度上升時空氣污染物的情況。他們發現，美國東部地區氣溫每升高1攝氏度，發電廠就多噴出14萬噸二氧化碳。平均來說，該地氣溫每升高1攝氏度，二氧化硫和和氮氧化物的排放量就增加3個百分點。
這非常糟糕，因為炎熱的夏季是污染物排放最嚴重的時間。“在炎熱夏季，全美都打開空調時，也是化學反應最活躍的時間。所以，排入空中的大氣污染物更容易形成臭氧。”臭氧本身就是一種有害的空氣污染物。這項研究結果發表在《環境科學與技術》期刊上。
霍洛威說，夏季污染高峰的解決方法，可能是在炎熱晴朗的夏季變得豐富的一種能源。“如果我們能在高峰期用太陽能發電，也許就能抵消這種夏季午間高峰，避免啟用高峰發電廠，這將是一個偉大的解決方案。”換句話說：為什么不使用太陽能來解暑呢。
謝謝大家收聽科學美國人——60秒科學。我是克里斯托弗·因塔利亞塔。
譯文為可可英語翻譯，未經授權請勿轉載！
