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一項最新研究發現，一種微小的水上生物可能存活至地球末日。這種堅不可摧的緩步動物水熊蟲看上去就像有八條腿的矮小的毛毛蟲。水熊的體型只有0.1毫米，但是其生理結構使它可以在任何極端環境下生存。這種微小的水熊可以在沒有食物的環境下生存三十年。還可以在零下272攝氏度的嚴寒和150度的酷暑中存活。水熊還能在深海高壓，外太空的真空，核戰爭，全球變暖或任何會使人類滅亡的其他極端氣象條件下存活。
科學家表示，水熊的適應力非常強，唯一能使它們消亡的是太陽把地球上所有海洋蒸發。研究表示，這種情況可能在幾十億年之后發生。新的研究顯示，這種復雜的生命非常難以毀滅，可能在其他行星上存在。一名研究員表示：“緩步動物在地球上幾乎是難以毀滅的，但是宇宙中其他地方可能存在其他適應力極強的物種。”他補充說：“這是在火星和太陽系其他地方尋找生命的良好案例。如果緩步動物是地球上最頑強的物種，誰知道其他地方有什么物種呢？”
