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這里是科學美國人——60秒科學。我是克里斯托弗·因塔利亞塔。
蜜蜂是授粉界具有非凡魅力的微型動物。但是蒼蠅、大黃蜂、蝴蝶以及飛蛾也可以傳粉。不過它們的授粉成功率不同。從技術上講，成功率低者被稱為“低效授粉者”。“這些動物造訪花朵，但是在造訪過程中的傳粉數量非常少。”弗洛里安·斯奇特爾是蘇黎世大學的進化生物學家。
斯奇特爾和同事種植了薺菜田，并讓兩種授粉者為其授粉：一種是高效的大黃蜂，另一種是低效的食蚜蠅。他們發現，僅經過11代以后，被大黃蜂造訪過的植物就長得更高，香氣也增加了一倍，同時反射出了更多的紫外線——對蜜蜂來說這種紫外線是一種視覺信號。在實驗最后，這些因素使得后代植物對大黃蜂更具吸引力：這一信號表明植物已經適應了其授粉者的偏好。
那由食蚜蠅授粉的植物呢？這些植物長得更短，香氣也更淡。實際上，它們更多地適應了自花授粉。因為食蚜蠅是糟糕的傳粉者。這項研究結果發表在《自然通訊》期刊上。
現在蜜蜂處在危險境地，如果失去蜜蜂會發生什么？“那會引發植物的進化反應。舉例來說，蒼蠅接替蜜蜂成為更重要的授粉者，那我們很可能會看到植物經歷進化改變。”
如果這種變化是自花授粉，那可能會有麻煩。“自花授粉會導致植物種群遺傳變異性減少，而這對植物來說是個問題，因為這樣一來它們進化出的抵抗疾病的能力就會降低。”這表明，如果我們失去了授粉者，那植物的基因組可能也會退化。
謝謝大家收聽科學美國人——60秒科學。我是克里斯托弗·因塔利亞塔。
譯文為可可英語翻譯，未經授權請勿轉載！
