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這里是科學美國人——60秒科學。我是凱倫·霍普金。
有一分鐘時間嗎？
零重力狀態會使人的身體發生改變：從太空歸來的宇航員會出現骨質疏松和肌無力。那他們的大腦發生變化了嗎？為了找到答案，研究人員檢查了宇航員飛行前后的核磁共振腦圖像。他們對12名在航天飛機上待過兩周的宇航員以及14名在國際空間站工作了六個月的宇航員進行了研究。
研究人員發現，宇航員的大腦灰質好像減少了，大腦前部、兩側以及眼部周圍的灰質縮小尤為明顯。研究人員表示，這可能是因為腦脊液重新分布引起的，因為太空中沒有重力，無法使體液向下流動。
而大腦中控制腿部知覺和活動的一小塊區域卻是個特例。宇航員腦中這一區域的灰質有所增加，這在環繞地球飛行六個月的宇航員身上尤為明顯。研究人員表示，這種變化反映了大腦在試圖適應無重力狀態時形成了新的神經連接。該研究結果發表在《自然》期刊的合作伙伴《微重力》期刊上。
該研究結果也可以應用到地球上。舉例來說，我們可以對特定人群大腦變化的治療方法有更多了解，這些人長期臥床、雙腳抬至高于頭部的位置。
對于某天能登陸火星的未來時空旅行者來說，大腦變化仍是應牢記于心的另一件事。無論大腦的大小。
謝謝大家收聽科學美國人——60秒科學。我是凱倫·霍普金。
譯文為可可英語翻譯，未經授權請勿轉載！
