這里是科學美國人——60秒科學
春天是鮮花盛開的季節 。加利福尼亞州約9000萬棵杏樹自然也不例外 。這是美國規模最大的授粉事件,養蜂人用美國三分之二的蜜蜂來做授粉工作 。但是,過去十年,這些養蜂人一直抱怨蜂群數量不斷減少,原因是一些未充分發育的蜜蜂被趕出蜂巢 。
現在一項研究確定了可能的罪魁禍首 。不是農藥,而是很多農藥中都含有的一種成分 。“這些成分添加到農藥中以提高農藥的有效性 。”朱莉婭·范恩是賓州州立大學的昆蟲學家 。“我們通常稱之為‘其他成分',許多配方產品中都含有這些成分 。”
上文提到的化學物質是一種有機硅表面活性劑 。一段時間以來,范恩和她的同事將這種物質喂給蜜蜂的幼蟲,并讓這些幼蟲接觸常見蜂巢病毒的混合物 。他們發現,接觸這種化學成分和病毒的幼蟲的死亡數量要遠遠多于僅接觸化學成分或者僅接觸病毒的幼蟲,這可能是一種協同效應 。研究人員所看到的癥狀反應了養蜂人在蜂巢中觀察到的現象 。該研究結果發表在《科學報告》期刊 。
范恩和她的團隊還必須確定有多少化學物質成為了蜜蜂的食物 。不過,他們知道這種化學物質每年被大量的應用在于杏園中 。同時也用在其他地方 。“不僅僅是農業應用有機硅表面活性劑 。各個地方都在用這種物質 。如果我們能發現它對有機物產生影響,那就存在相關性 。”
謝謝大家收聽科學美國人——60秒科學 。我是克里斯托弗·因塔利亞塔 。
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