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這里是科學美國人——60秒科學。我是克里斯托弗·因塔利亞塔。
有一分鐘時間嗎？
俗話說：人如其食。但是，這句話漏掉了一個關鍵的細節。“我們并不是單獨用餐。我們和數萬億的朋友一起用餐。”杰夫·戈登是華盛頓大學圣路易斯分校的微生物學家。“它們和我們一起在消費這些食物和原料。”
這些朋友就是我們腸道里的微生物。這些微生物分解晚餐，包括一些難以消化的食物，并將剩飯剩菜傳給更多的微生物。這就在我們的體內創造了一個復雜的食物網。
但是，對于那些在飲食上限制熱量并以素食為主的人來說，他們體內的微生物花園會更加的多樣化。另一方面，面包、肉類和奶酪是典型的美國飲食，而這類飲食的蔬菜量不太豐富，它們不會提升人體內微生物的多樣性。
微生物多樣性具有重要的作用。因為戈登團隊在老鼠模型中發現，如果放棄傳統的美國飲食，轉而選擇更健康且以素食為主的食物，那“美國化”腸道細菌的多樣性就會減少，而且也沒有為處理蔬菜食物做好準備。這些美國化的腸道細菌并不擅長為適應甘藍和椰花菜等蔬菜中的營養物質而進行重組。這一研究結果發表在《細胞宿主和微生物》期刊上。
這并不是說我們不應該吃更健康的食物。因為目前尚不清楚這些微生物效能如何轉化成人體健康。或者說，在何種程度上人體能從周圍環境獲得有益的微生物，就像研究人員在這項研究中證實老鼠可以做到的那樣。但是，戈登的同事尼克·格里芬曾預測說，“在未來非常有可能的是，我們會更清晰地認識到補充人體所缺乏細菌的必要性，因為人們會為了健康而改變飲食。”
在那之前，下次你打算用小肉餅增加微生物菌群時，你可能會想先做一下腸道檢查。
謝謝大家收聽科學美國人——60秒科學。我是杰森·古德曼。
譯文為可可英語翻譯，未經授權請勿轉載！
