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這里是科學美國人——60秒科學。我是克里斯托弗·因塔利亞塔。
對于粘液的來源，你想到的第一個地方可能就是鼻子。但是粘液也是腸道中的重要成分。“腸道中有抗菌肽和蛋白質。腸道中的細菌以碳水化合物為食。腸道中的粘液是一種潤滑劑，它可以幫助食物沿胃腸道滑下，而不損傷上皮層細胞。”
埃里克·馬頓斯是密歇根大學的微生物學家。他表示，在胃腸道下方，粘液在結腸處建造了一堵墻：這個屏障可以抵抗友善的細菌以及病原體通過。但是問題是：如果你的飲食中缺少膳食纖維，那腸道細菌也可能會穿過那堵墻。
馬斯頓和他的團隊用老鼠進行情況模擬，這些老鼠生來不含有任何微生物。他們在老鼠的腸道內植入人體腸道的微生物，然后給老鼠喂纖維含量高的飲食：生玉米碎、全麥、大豆和燕麥。“這基本上和人類食物的原料類似。”相當于人類的飲食：將攝入的纖維量翻倍。“這是大量的甘藍。”
纖維含量極高的飲食有助于保持粘液屏障的完整性。但是，老鼠體內沒有任何纖維，也沒有通常會添加到加工食品中的可溶性纖維，腸道中以纖維為食的細菌數量減少。纖維細菌的缺乏則為粘液細菌提供了更多場所，造成粘液細菌數量激增，然后通過保護的黏膜墻，導致腸道細胞易受到微生物的攻擊。該研究結果發表在《細胞》期刊上。
研究結果表明，“你最近的飲食可以反應出你如何應對腸道病菌。”它們也反應了植物纖維的神奇特性。“吃天然的蔬菜、生蔬菜、熟蔬菜、全谷物，絕對是對你有好處的。” 好消息是，老鼠的腸道細菌在改變飲食一天以后迅速恢復了活力。所以，要食用你的腸道告訴你要吃的食物，而不是你的直覺告訴你要吃的食物。
謝謝大家收聽科學美國人——60秒科學。我是克里斯托弗·因塔利亞塔。
譯文為可可英語翻譯，未經授權請勿轉載！
